— А хотя бы и на край света вам ехать! Садитесь, довезу.

Она села, согнувшись, поджав колени.

— Куда вам, дама?

Раиса Сергеевна назвала адрес. Она хорошо помнила название улицы и номер дома, в котором Илона снимала квартиру, но сейчас намеренно назвала дом с предыдущим номером. «Осторожность лишней не бывает» — так часто приговаривал Рыжий на инструктаже перед заданием.

— Далеко ехать-то. — Старикашка погрустнел.

— Я заплачу. — Раиса Сергеевна извлекла на свет стодолларовую купюру.

— Ого-го! — Кавалер за рулем взбодрился. — Откуда такие миллионы?

— Квартиру продала.

— И пальто тоже продала?

— Что?

— Голая почему ночью по улице бегаете, интересуюсь.

— Сына отвозила в больницу. Острый аппендицит. «Скорая» приехала, его на носилки, я за ним в чем была. С семи вечера сидела, ждала, чем закончится операция. Слава богу, все в порядке, все хорошо.

— Вроде нету в этом районе больницы поблизости.

— Как же нету? За теми домами лечебный корпус.

— Так то для «новых русских»!

— Мой сын охранником в банке работает, банк ему все лечение оплачивает.

— Повезло вам.

— Простите, товарищ, может, мы наконец поедем? Я устала смертельно, спать хочу.

— Поехали...

Всю долгую дорогу старичок расписывал Раисе Сергеевне свое справное житье-бытье, прозрачно намекая, что все у него есть (и вот эта машина, и большущая комната в коммуналке, и участок за городом в четыре сотки, и цветной телевизор), все есть, окромя хозяйки. Мелкие несуразности в легенде Раисы Сергеевны о больном сыне, служащем банка, и проданной квартире он пропустил мимо ушей. Уж очень она ему приглянулась как женщина. Раиса Сергеевна молча терпела словоизлияния сексуально озабоченного старца. Лишь однажды его перебила — попросила одолжить валидолу. Старичок охотно одолжил половину упаковки, посетовал, что у него тоже сердечко шалит, и снова пустился в словоблудие. По приезде на место, когда Раиса Сергеевна выходила из машины, дедушка попытался напроситься к ней в гости на чай. Получив от ворот поворот, расстроился, но тут же повеселел, взяв из ее рук сто долларов. На том и расстались.

Раиса Сергеевна дождалась, пока отъедет «Запорожец», в подъезде чужого дома. К многоквартирной девятиэтажке, приютившей Костю и его любовницу, она двинулась только после того, как шум мотора горбатого чуда советской автомобильной промышленности затих далеко вдали. Идти пришлось довольно долго, нужный дом стоял особняком. Зато, когда дошла, очень быстро отыскала необходимый подъезд. Над каждым парадным наличествовала табличка с номерами квартир. Сорок седьмая квартира располагалась в подъезде номер два на предпоследнем этаже. К счастью, жильцы второго подъезда легкомысленно позабыли о таких полезных вещах, как домофон или кодовый замок, и она беспрепятственно вошла, щурясь от подслеповатого освещения пахучей, но чистой лестницы.

Жалобно мяукнув, из-под ног ее бросилась мелких размеров трехцветная кошечка. Кошка дорогу перебежала — плохая примета. Хотя нет, трехцветная якобы приносит счастье.