|
Молодой человек улыбнулся, помедлив. - Все в порядке. Старый хрыч прав. Я остаюсь. И он повернулся лицом к Проходу. Клин из росомах ударил прямо в центр волны броненосных, ножом пронзая ее и оставляя позади изрубленные тела насекомых. Следом катили остальные войска теплоземельцев. Для битвы это было ужасное место. В основном солдатам оставалось только трястись и нервничать. В узком проходе все были так притиснуты друг к другу, что сражаться могли немногие. Это давало дополнительное преимущество много меньшей армии Теплоземелья. Примерно после часа сражения стало похоже, что битва идет своим обычным чередом - как бывало все тысячелетия. Возглавляемые росомахами теплоземельцы буквально прорезали себе путь вперед. Броненосные бились браво, но механически, не проявляя в схватке никакой инициативы. Несмотря на то что насекомые обладали лишней парой конечностей, недостаточная подвижность суставов не позволила им сражаться на равных с гибкими и более подвижными врагами. Ростом броненосные, как правило, едва превосходили три с половиной фута, и многие из теплоземельцев - росомахи, коты - были выше, сильней и крепче. А уж в скорости никто не мог соперничать с выдрами и куницами. Битва бушевала все утро, затянулась за полдень. И вдруг разом окончилась. Броненосные побросали оружие и в панике побежали, создавая хаос в задних рядах. Паника распространяется быстро, она еще более заразна, чем какая-нибудь инфекция. Вскоре могло уже показаться, что вся армия броненосных обратилась в бегство, преследуемая вопящими и воющими животными. Солдаты возле стены разразились яростными воплями. Кое-кто уже выражал недовольство, что не побывал в бою. Лишь Клотагорб задумчиво стоял возле ворот. Аветикус находился у другой створки. Волшебник древними глазами глядел на поле боя и медленно покачивал головой. - Слишком быстро, слишком легко, - бормотал он. Джон-Том расслышал. - Что же не так... сэр? Клотагорб ответил, не оборачиваясь: - Я не вижу следов той силы, которой распоряжается Эйякрат. Ни малейшего признака. - Возможно, он просто не справился, и она вышла из-под его контроля. - Возможно... Все возможно, мой мальчик. От этого слова гибло больше людей, чем от меча. - Так какого рода магию вы ожидаете? - Не знаю. - Чародей поглядел вверх. - Облака не грозят бурей... Никаких признаков грозы. Земля безмолвствует, можно не опасаться ее колебаний. Эфир течет покойно. Я не ощущаю никаких магических возмущений. И это меня тревожит. Я боюсь того, что не могу видеть. - А вон и туча, - показал Джон-Том. - Собирается вдали над южной стеной ущелья. Клотагорб присмотрелся. Действительно, там внезапно появилась темная масса. Она была чернее любого чреватого дождем кучевого облака, которые там и сям темнели на зимнем небе. Туча заклубилась над утесом и понеслась к Проходу. - Это не облако. - Глаза Каза были поострее, чем у остальных. - Это броненосные. - Какого рода? - поинтересовался Клотагорб, заранее знавший ответ. - Стрекозы, несколько крупных жуков. На каждом летуне сидят солдаты из вспомогательных частей. - Вроде бы ничего опасного, - пробормотал Клотагорб, - но я обеспокоен. Аветикус подошел к ним. |
