|
Посеревшая Флор привалилась к нему. Он торопливо обнял ее за плечи и постарался поддержать. - Что случилось, Флор? На тебе лица нет! - Что случилось? - Негодование возвратило некоторые краски на пепельное лицо. - Меня ощупывали, оглаживали... По мне бегали. Целая дюжина самых мерзких и отвратительных созданий, которых... Джон-Том замахал руками. - Господи Иисусе! Флор, можно потише? Это же наши хозяева. - Знаю, но чтоб меня так трогали... - Девушка не могла сдержать дрожь. - Aranas(*18)... Ик-к-к! Ненавижу их. Даже маленьких - с ноготь, - хотя мама всегда хвалила их за то, что ловят тараканов. Теперь понимаешь, как я себя чувствую? Уже на лодке мне стало худо. - Она неуверенно высвободилась из его рук. - Не знаю, Джон-Том, сколько я еще смогу продержаться. - И Флор показала на Анантоса, шествовавшего впереди. Они повернули на другую, более широкую паутинную дорогу. - Дело не в том, какие они снаружи, - строго проговорил Джон-Том, - а в том, что кроется за их обличьем. В данном случае это разум. Нам нужна их помощь, иначе Клотагорб не привел бы нас сюда. - И он строго поглядел на девицу. - Можешь идти сама? Девушка глубоко дышала. На лицо ее возвращались краски. - Надеюсь, compadre. Но если они полезут на меня опять... - Она коротко вздрогнула... - Мне так... гадко. - Гадко - это состояние ума, а не тела. - Тебе легко говорить. - Посмотри, им ведь тоже не нравится наш вид. Я это знаю. - Что мне с того, что они думают, - взорвалась Флор. - Санта Мария, скорей бы покончить с этим делом. - Не знаю, - Джон-Том поглядел в ту сторону, где за миллионами тросов и сооружений из шелка паутинными кружевами играло солнце, яркое еще, невзирая на собирающиеся облака. - А мне кажется, здесь красиво. - Комплимент пауку от мухи, - буркнула она. - Да, но мухи предлагают паукам помощь. - Будем надеяться, что они поймут это. - Ах, какая ты нервная. - И он страстно коснулся ее спины. Флор улыбнулась в ответ, благодаря за моральную поддержку. Джон-Том посмотрел вперед и, к собственному удивлению, обнаружил, что глядит прямо в глаза Талеи. Встретившись с ним взглядом, она немедленно отвернулась. Он решил, что взгляд, наверно, предназначался не ему. Быть может, Талея пыталась запомнить дорогу на случай бегства. Подозрительность и осторожность в крови у рыженькой. Ему и в голову не пришло, что взгляд выражал нечто совсем другое. К полудню они успели подняться на несколько тысяч футов. Впереди громоздилось колоссальное сооружение. Сколько же пауков, думал Джон-Том, и сколько лет терпеливо пряли, чтобы соорудить эти могучие бастионы из прочного шелка, обвивающего камни. Королевский дворец в Паутинниках построен был в основном из тесаного камня, скрепленного не глиной, не бетоном, не клеем - слоями паучьего шелка. В самых неожиданных местах поднимались серебристые башенки. Колоссальное здание крепилось к нависающей сверху скале канатами в ярд толщиной. Такие могли бы выдержать целую гору. Здесь, наверху, у склона ветер дул вовсю, однако дворец не шевелился. Он был словно вырезан из камня. Они вступили в округлый, покрытый шелком тоннель, ведущий к новым коридорам и залам. |
