— Индикатор? Хотите сказать, что испытывали своих женщин при помощи Бена, желая понять, насколько сильны их чувства к вам?

Его хладнокровное признание потрясло Кристин, а Кейн расхохотался:

— Ну, не то чтобы… Бен ведь был старше меня, гораздо опытнее, в особенности по части слабого пола. Спортивные машины, роскошные букеты, лесть, подарки — против этого женщины были не в силах устоять. Я мог бы брать с него пример, если бы задался целью с ним соперничать. Однако мне было нужно совсем другое.

— Значит ли это, что ему не удалось отбить у вас ту, которая действительно много для вас значила? — с ехидцей поинтересовалась Кристин, втайне радуясь тому, что Кейн не гонялся за дешевкой.

Его ресницы дрогнули и опустились, но она успела заметить промелькнувшее в серых глазах выражение горечи.

— Однажды удалось… — тихо произнес он.

— И что вы предприняли? — не удержалась Кристин, хотя внутренний голос предостерегал ее от излишнего любопытства.

— Ничего.

Кристин решила, что ослышалась.

— И вы отдали свою возлюбленную Бену, зная, что он за фрукт?

Кейн пожал плечами.

— Таков был ее выбор.

— И вы не боролись за нее?

Ресницы его снова дрогнули, но теперь серые глаза смотрели прямо в лицо собеседнице.

— Меня не привлекают женщины, которые не умеют сами принимать решения, Кристин. Моей женщине, кроме меня, никто не должен быть нужен. Так что, в сущности, я даже благодарен Бену за урок.

Благодарен! Кристин была ошеломлена. Но какой невероятной боли стоил ему такой урок! Сколько бы ни рассуждал Кейн о пользе того, что проделал с ним его сводный братец, но от невероятной жестокости Бена сердце ее заныло. Совсем неудивительно, подумала она, что Кейн научился так себя контролировать. Он явно не сделает ни единого шага навстречу, пока не убедится, что женщина ни на кого его не променяет.

— Поэтому вы и не женились? — тихо спросила она.

— Лучше расскажите, почему вы не вышли замуж, — отшутился Кейн.

— Просто семья не мое призвание.

Он лишь молча кивнул, однако, судя по всему, был доволен услышанным ответом. Но к чему ему эти сведения?

5

Кейну доставляло удовольствие просто идти рядом с ней вверх по склону холма. В мыслях же он пребывал где-то в ином мире: холмы там были круче, а дороги труднее. Ему очень хотелось бы проделать этот путь, покоряя одну вершину за другой, но только вместе с ней. Лишь бы она перестала лгать!

Неужели она не понимает, какую преграду воздвигает между ними? Сердце его изнывало по искренности. Ему безумно хотелось, чтобы в их отношениях не было намека не только на ложь, но даже и на полуправду. Как жаждал он взаимной честности, доверия — такого, когда человек раскрывается перед другим не из страха, а лишь потому, что совершенно свободен.

Кейн ощутил внезапный приступ желания. Легкая блузка Кристин выглядела так невинно и вместе с тем соблазнительно. Когда они проходили мимо зажженных фонарей, в ее черных волосах словно вспыхивала молния. Да, поистине она — лед и огонь. Никогда еще он так отчаянно не желал женщину. Он уже было уверился, что мечта его нереальна, но Кристин Расселл заставила его засомневаться.

Он представлял, как берет ее за руку, как ее тело льнет к нему. Но рисковать нельзя. Это может оттолкнуть Кристин навсегда. Ведь это только первый их вечер. Он еще не понял до конца какая она. Попытаться это сделать само по себе, было заманчиво. К тому же она единственная из женщин, кто раскусил Бена.

Кейн усмехнулся. Жаль, он не видел, как протекало их общение, как эта потрясающая женщина разрушала одну за другой декорации, которыми Беи прикрывал свои темные делишки.