— Ку поклялся, что исцелится для того, чтобы ты не несла ответственности за смерть еще одного мужчины, которого любила, — негромко проговорила Бригид.

— Хорошо. Если он узнал мое прошлое и решил поступить именно так, то мне очень жаль, что ему не стало все известно раньше. Возможно, Ку начал бы исцеляться скорее. — Она расправила плечи и отбросила волосы назад.

Бригид застыла. Ужасные шрамы, покрывавшие правую сторону лица знахарки, стали таять, исчезать, оставляя нетронутой кожу и удивительную красоту.

— Ой! — Бренна протянула руку к гладкой щеке. — Они исчезли. Странно. Я редко принимаю физический облик, но когда это происходит, шрамы иногда остаются, а иногда — нет. Вообще-то они совершенно не имеют значения.

— Вот почему Дананн вырезал твое изображение без шрамов, — поняла Бригид — Он сказал, что даже не задумался, почему поступил так. Просто Повелитель камней помнил тебя именно такой.

Бренна улыбнулась, засияла и заметила:

— Я всегда знала, что старый кентавр силен духом гораздо больше, чем телом.

Затем глаза маленькой знахарки затуманились, ее тело дрогнуло и стало потихоньку расплываться.

— Бренна!

— У меня больше не осталось времени. — Призрак моргнул и сосредоточил внимание на охотнице. — Скажу самое важное, ради чего я пришла, но поклянись, что не будешь сразу ничего отвергать.

— Что именно?

— Все, что покажется тебе невозможным.

— Бренна, ты можешь объяснить конкретно?

— Могу, но ты к этому пока не готова. В любом случае есть вещи, которые тебе придется обнаружить самостоятельно. Я не могу помочь тебе больше, чем уже помогла. Поэтому прошу — просто поклянись.

— Хорошо. — Бригид нахмурилась. — Клянусь.

— Спасибо, подруга, — расслабилась Бренна.

— Хочешь, чтобы я передала Кухулину что-нибудь от тебя? — торопливо спросила Бригид, заметив, что фигура знахарки исчезала, словно кто-то медленно стирал красивый рисунок.

— Можешь сказать ему о нашей встрече, но не сейчас. Пока не время. — Голос Бренны стихал, становясь похожим на отдаленное эхо.

— Подожди! А когда?..

— Узнаешь. Я оставляю его на тебя свободно, без всяких колебаний. Помни эти слова. Теперь спи, Бригид. Пусть Богиня благословит твое будущее. — Призрак растворился в небытии.

Бригид глубоко уснула. До самого утра ей снился свежий запах сосен, какой бывает только перед началом утренней охоты.

Дети позавтракали хлебом, олениной и ломтями козьего сыра, а потом с помощью воинов замка Стражи разобрали лагерь, прежде чем солнце показалось над горизонтом. Бригид их понимала. Она тоже спешила тронуться в путь. Обитатели замка Стражи встретили их гостеприимно, но ей не терпелось сменить толстые серые стены на древний лес, который покрывал северо-восточную часть Партолоны. Охотнице надо было подумать о своем сне, попытаться понять, что имела в виду неожиданная гостья.

Новые фоморианцы, напоминавшие маленьких воинов, выстроились позади Кухулина и Бригид. Они с плохо скрытым нетерпением ждали, когда закончится обмен любезностями с хозяевами.

— Мы от всей души благодарны вам за тележку, — говорила Сиара четверым мастерам, отмахивавшимся от ее слов.

«Они обязаны были помочь. Это по их вине мальчика придется везти», — подумала Бригид, оглядывая Лайэма, который удобно откинулся на шкуры и пуховые подушки, подаренные тем самым воином, который его ранил.

Лицо мальчика было бледным, но он ничуть не грустил и весело улыбнулся, когда увидел, что Бригид смотрит на него.

Она ответила ему тем же и одними губами проговорила:

— Не вертись.

Лайэм кивнул, но на его лице осталась счастливая улыбка. Он с любопытством оглядывал все вокруг себя распахнутыми глазами.