— За что держаться? — спросил ученик, явно оробев.

— Положи руки мне на плечи, — сказала Бригид, затем вздохнула и добавила: — Если боишься, можешь обнять меня за талию.

Он слегка замешкался, потом она почувствовала тепло его маленьких ладоней на своих плечах.

— Я не боюсь, — возразил Лайэм. — Ты не дашь мне упасть.

Не зная, как ответить на его слепую веру в нее, Бригид пустилась в легкий галоп и вскоре оказалась в голове колонны, рядом с Кухулином и его матерью.

— Ни слова! — отрезала кентаврийка, едва Ку успел раскрыть рот.

— Рада видеть, что тебе намного лучше, Лайэм, — улыбнулась ему Этейн материнской улыбкой. — Должно быть, ты скоро придешь в форму и сможешь охотиться.

Бригид почувствовала, как Лайэм задрожал от удовольствия, услышав слова Избранной. Но его ответ оказался вежливым и коротким:

— Благодарю тебя, Богиня.

Довольная охотница слегка сжала его ногу и улыбнулась про себя, когда Лайэм тоже стиснул ее плечи и прошептал:

— Видишь, я веду себя хорошо, как настоящий кентавр.

— Там, — сказал Кухулин, указывая туда, где лесная тропинка расширялась, вливалась в большую дорогу, по которой явно много и часто ездили. — Этот путь ведет от замка к селению Лотх Тор.

— Наконец-то. Я уже думала, что до темноты мы сюда не доберемся, — обрадовалась Бригид, выбежала на утоптанную дорогу и повернула направо.

— Замок Маккаллан уже близко? — спросил Лайэм.

— Да, — ответила она. — Сегодня ты будешь спать там.

— А мы им понравимся? — спросил мальчик тоненьким голоском.

Бригид оглянулась на него. Он был такой маленький. Его глаза смотрели на нее, ожидая ответа, словно у нее были ключи ко всем тайнам Вселенной.

— Конечно, вы им понравитесь, — твердо сказала кентаврийка, отвернулась, поймала на себе взгляд Кухулина, заметила в нем серьезность и отрезвленность, и ей это не понравилось.

— Все будет хорошо. Вот увидишь. — Голос Этейн, как обычно, был полон уверенности.

Серебристая кобылица фыркнула в знак согласия.

Бригид перевела взгляд с Кухулина на его мать. Воплощенная Богиня улыбалась Лайэму. Она не выглядела взволнованной. Охотница оглянулась на Ку. Воин слегка улыбнулся ей и пожал плечами.

— Все, что важно? — спросила Бригид одними губами, глядя на него.

— Да, — ответила Этейн, не глядя на них. — Абсолютно все, что важно, будет хорошо.

— Она все знает! — прошептал Лайэм.

Кухулин хмыкнул, а Бригид взглянула на темнеющую дорогу.

Шелест крыльев объявил о прибытии Сиары.

Шаманка скользнула между Ку и Бригид и доложила:

— Они готовы. — Ее улыбка дрожала, глаза были прикованы к дороге, лежащей перед ними — Кажется, я волнуюсь, — нервно улыбнулась Сиара.

— Все мы немного волнуемся, когда возвращаемся домой после долгого отсутствия, но это радостное волнение, — мягко сказала Этейн. — Помни, что это ваша родина. Молитвы и кровь праматерей сделали этот факт несомненным. Все получится. Вот увидишь.

— Ты ей верь. Нельзя сомневаться в словах Богини. Лайэм говорил с трепетом, нехарактерно серьезным голосом, заставив троих взрослых заулыбаться. — Так и есть! — еще раз заверил мальчишка и, к счастью, отвлекся, разглядывая гигантские сосны.

Караван из десятка с лишним повозок, в которых сидели новые фоморианцы, в сопровождении охотницы, воина, шаманки и Воплощения Богини выехал на дорогу, ведущую к цели. Все четверо молчали, погрузившись каждый в свои мысли. Фанд трусила возле коня Ку. Бригид взглянула на младшего брата предводительницы клана. Он выглядел напряженным и мрачным. Если бы они были одни, то кентаврийка напомнила бы ему, что он возвращается домой, а не ведет войско на битву, но ей не хотелось говорить при Сиаре.