Тело охотницы опускалось с такой скоростью, что в ее глазах все замелькало, и внезапно остановилось. Поморгав, чтобы прояснить зрение, она поняла, что парила под потолком Большого зала. Внизу на своих обычных местах за столом предводительницы сидели Эльфейм и Лохлан. Кроме них в комнате был еще один человек — главная кухарка Винни. Она стояла перед столом, на котором лежала целая охапка недавно собранных трав. Эльфейм рассеянно пощупала широкий зеленый лист растения, в котором Бригид узнала базилик.

В Большой зал вбежала Сиара, и общее внимание обратилось на нее. Она открыто, с явным любопытством улыбнулась, подошла к столу и грациозно присела в почтительном поклоне.

— Вы посылали за мной?

— Да, — сказала Эльфейм. — Я знаю, уже поздно, но Винни сообщила мне об этом только сейчас. А я сперва хотела поговорить с тобой.

— О чем именно? — спросила Сиара.

— О травах, за которыми ухаживали дети, — пояснила Эльфейм, указывая на пахучую груду.

Сиара наморщила лоб, нахмурилась и спросила:

— Дети сделали что-то не так? Они всегда весьма умело обращались с растениями. Я не думала, что малыши что-нибудь испортят в огородах. Но если они затоптали грядки, то я посмотрю...

— Дети не повредили травы, шаманка, — выпалила Винни, прерывая извинения Сиары. — Они заставили их расти.

Сиара в очевидном замешательстве посмотрела на охапку зелени, на кухарку, снова на травы.

— Не понимаю, — произнесла она.

Тут Бригид заметила, что в комнату вошла Этейн и с интересом стала прислушиваться к разговору.

— Вообще-то я тоже не понимаю, но вижу собственными глазами и трогаю своими руками. За три дня, пока ими занимались ребятишки, они выросли так, словно прошло три недели. Мальчишки и девчонки заставили травы вырасти, — твердо сказала Винни.

— Но разве они не росли и так? Дети только поливали и пропалывали их.

— Думаю, малыши сделали гораздо больше, — раздался в дверях голос Этейн.

— Мама! — Эльфейм с облегчением взглянула на верховную жрицу и сделала приглашающий жест. — Я уже хотела послать за тобой.

Этейн улыбнулась дочери, но все ее внимание было обращено к Сиаре.

— Потрогай растения, шаманка, — предложила она. — Может, они расскажут тебе то, что уже знает Винни.

Сиара нерешительно положила изящную руку на груду трав, зажмурилась и сделала несколько глубоких очистительных вздохов. Затем ее рот удивленно приоткрылся, у нее перехватило дыхание. Когда она открыла глаза, Бригид увидела, что в них стояли непролитые слезы.

— Расскажи моим дочерям о том, что ты увидела, Сиара, — попросила Этейн.

— Дети действительно заставляли травы вырасти! Богиня! — Крылатая женщина, переполненная эмоциями, склонила голову и прижала руку к губам.

— Мама, в чем дело? Что случилось? — воскликнула Эльфейм.

— Эпона вручила новым фоморианцам великий дар, — объяснила Этейн.

— Они родились от смерти и разрушения, жили среди безумия и потерь, — сказала Сиара, плача от радости. — Теперь наша великая Богиня дала нам способность лелеять жизнь.

— Это случилось не сегодня, — обратилась Этейн к шаманке. — Этот дар был у вас всегда. Как ты думаешь, почему вы жили, любили и надеялись, а не предавались отчаянию в бесплодной Пустоши?

— Это действительно великий дар, — согласилась Эльфейм, взяла мужа за руку и посмотрела в любимое лицо. — А мы получили великое благословение Богини, когда вы оказались здесь, с нами.

— Наш дом — это ты, сердце мое. Мы нигде больше не хотим быть, — проговорил Лохлан и нежно прикоснулся к щеке жены.