— Это самый легкий способ проникнуть в иной мир.

— Сейчас твой голос и то, как ты на меня посмотрела, напомнило мне отца, — сказал воин.

Охотница снова улыбнулась уголком рта и спросила:

— Ты говоришь мне это для того, чтобы я увереннее себя чувствовала, или хочешь дать понять, что наш брак под угрозой?

Он усмехнулся и посоветовал:

— Сосредоточься!

— В-третьих. — Она снова загнула палец. — Когда наши духи встретятся, мы пойдем по лабиринту. Начнем из центра, будем идти по кругу до самого входа в туннель...

— И окажемся в нижнем мире. — Шутливость исчезла из его голоса.

— Да, но только потому, что оттуда обычно начинается путешествие шамана. Мы там не останемся. Твой отец сказал, что чаши Эпоны в нижнем мире нет. Моя мать нередко говорила то же самое. Я думаю, что она находится в самом верхнем царстве духов. Именно там Богиня бывает чаще всего. — Бригид взяла мужа за руку. — Запомни, Ку, есть три уровня царства духов — нижний, средний и верхний мир. Мы ни в коем случае не должны заблудиться в первых двух. Всегда иди по тропинке наверх и не позволяй ничему убедить тебя отвернуться от нашей цели.

— Я запомню. Я готов.

— Кухулин, мать объясняла мне кое-какие вещи, очень важные для подобного путешествия. Они с виду довольно простые, поэтому им обучают даже маленьких детей, когда начинают готовить их к проведению обрядов, проверять способности к взаимодействию с царством духов.

— Пусть жизненные проблемы остаются в материальном мире. Не бери их с собой, — сказал Ку. — Я знаю об этом не хуже тебя.

— Да, знаешь. Я просто напоминаю тебе о необходимости соблюдать эти заповеди, — серьезно проговорила Бригид. — Ради нас обоих.

— Ради нас обоих, — повторил он и поцеловал ей руку. — Я прикрою огонь валежником, чтобы не погас, и посмотрю, как там конь.

Бригид кивнула ему и улыбнулась, чтобы не выдать страх и смятение, прячущиеся за уверенным видом. Пока воин приводил в порядок лагерь, кентаврийка шагала взад-вперед по пещере. Она снова и снова перепроверяла мельчайшие подробности путешествия духа верховного шамана, о котором ей в детстве часто говорила мать. Одна из таких деталей не выходила у Бригид из головы.

«Прежде чем испить из чаши, ты должна оказаться перед своим самым верным союзником и злейшим врагом. Эти двое — одно целое».

Тогда она не поняла, о чем говорила мать. Теперь у нее тоже не было информации, которая позволила бы пролить свет на эту загадку. Оставалось лишь довериться себе, Богине и мужчине, оказавшемуся рядом с ней.

— Все готово, — сообщил Кухулин, входя в пещеру. — Сейчас только ранний вечер. Надеюсь, мы вернемся к завтрашнему утру.

— Не рассчитывай на это. В ином мире время течет по-другому.

— Тогда давай покончим с нашим делом.

Кухулин протянул ей руку. Бригид опустилась рядом с ним на ложе, тщательно устроенное в центре каменного лабиринта. Возле них лежал бурдюк, полный вина, ломти хлеба и сыра. Когда они вернутся, им первым делом нужно будет поесть и выпить, чтобы их тела заново обрели себя в материальном мире.

— Мы кое-что забыли, — спохватилась Бригид.

Она оглядела пещеру и увидела то, что искала: меч Кухулина. Охотница осторожно вытащила сверкающее лезвие из ножен, протянула оружие мужу и снова легла рядом с ним в центре лабиринта. Он вопросительно посмотрел на нее.

— Я почувствую себя лучше, если с тобой будет это, — пояснила она. — Я знаю, что физически ты не можешь взять его, но все вещи имеют душу. Надеюсь, что скрытая суть твоего меча согласится нас сопровождать.

— Я был бы гораздо спокойнее, если бы она согласилась, — заметил Кухулин, сжимая знакомую рукоять.

Они лежали рядом, крепко прижавшись друг к другу.