— Больно, — проговорил он, кусая губы, чтобы удержаться от рыданий.

— Я знаю, мой хороший, и сейчас помогу тебе.

— Не оставляй меня.

— Ни за что, — уверила она его. — Я и не собираюсь.

Глаза Лайэма и кентаврийки встретились.

— Ты используешь магию?

— Да, — подтвердила она.

«Богиня, я так на это надеялась. — Бригид закрыла глаза и сделала единственное, что могла, — последовала своему инстинкту. — Он приходил ко мне во сне. Сон всего лишь другая часть сознания, куда более неуловимая. Когда человек просыпается... — Кентаврийка думала о своем друге, счастливом воине, всегда готовом засмеяться, способном привлекать людей так же, как цветы — пчел. — Черт возьми, Кухулин! Мне нужна твоя помощь! Иди ко мне! Это только игра воображения или же я действительно услышала его негромкий смех?»

Сиара бежала рядом с конем Кухулина. Она развернула темные крылья, двигалась скользящей походкой, характерной для новых фоморианцев, и легко поспевала за всадником.

— Лайэма нет рядом с животными. Ни один из взрослых не видел его со времени последней остановки, — сказала она. — Похоже, он пропал.

Кухулин что-то угрюмо буркнул, нахмурился, глядя на тропу, теряющуюся в узком проходе среди скал, а потом сказал:

— Кажется, я знаю, куда мог пойти мальчик.

— Я об этом и не подумала! — Облегчение Сиары было видно невооруженным глазом. — Да, он, должно быть, последовал за охотницей.

— На твоем месте я бы так не радовался. Бригид не выбирает выражений, когда злится. — «Она язвит даже тогда, когда не злится», — мысленно добавил Кухулин. — Пусть мальчик узнает, что значит обучаться у неприветливой старой охотницы.

— Старой? — расхохоталась Сиара. — Бригид молода и привлекательна.

— В душе она старая и колючая, — хмыкнул Ку.

Сиара снова засмеялась. Тут он кое-что почувствовал и грубо дернул узду, чтобы остановить коня. В нем промелькнуло ощущение радости, юного свободного счастья. От изумления у него перехватило дыхание.

— Кухулин?..

Воин не слышал, что говорила крылатая женщина. Вместе с опрометчивым счастьем он ощутил что-то еще, чего не испытывал уже несколько лун. Понимание того, что что-то случилось, взорвалось в его мозгу. Ему предстало видение, похожее на ночной кошмар. Всадник внезапно ослеп, но увидел Бригид. Она прижималась руками к стене прохода, а по камням вокруг нее стекала кровь.

«Черт возьми, Кухулин! Мне нужна твоя помощь! Иди ко мне!» — зазвучало в его голове.

— Бригид! — закричал он.

Видение исчезло. С ним испарилось мимолетное ощущение счастья. Весь мир мгновенно переменился.

Сиара схватила воина за руку, заглянула в лицо и спросила:

— Что ты увидел? Что с Бригид?

— Она зовет меня. — Он выдернул руку. — Скажи взрослым, чтобы никуда не отпускали детей и были осторожны.

— Не беспокойся о нас. Иди к ней.

Кухулин не ответил, пришпорил коня и пустил его вскачь.

18

Ветер перестал завывать и стих. Стоны Лайэма и утешающие слова Бригид внезапно разнеслись по проходу оглушительным эхом. Кентаврийка услышала Кухулина раньше, чем увидела его.

— Хвала Богине! — воскликнула она, задыхаясь, и улыбнулась Лайэму. — Ты хорошо держишься, молодец.

— Я хочу быть храбрым. Охотники храбрые, — ответил мальчик.

— Ты замечательный охотник, Лайэм.

«Что еще я могу сказать? Он вообразил себя кентавром. Это помогло ему перенести боль от раны, помешало упасть в пропасть. Так что пусть продолжает притворяться и дальше».

Прежде чем повернуться и встретить Ку, Бригид бросила взгляд на противоположную стену прохода.