Прежде чем повернуться и встретить Ку, Бригид бросила взгляд на противоположную стену прохода. Там никого не было. Ни воина в темной одежде, держащего черный лук, ни золотого ястреба, нападающего на него.

«Куда они делись? Человек и птица не могли быть галлюцинацией или призраками. Рана Лайэма — свидетельство того, что это не игра моего воображения».

Конь Кухулина вбежал в широкую часть прохода. Когда воин заметил Бригид, стоявшую возле стены, залитой кровью, совсем как в его видении, он выхватил из ножен клеймор. По проходу разнесся звон смертоносного металла, ударившегося о камень.

— Это Лайэм! — крикнула она, указывая на маленькую распростертую фигурку, опасно свисающую над пропастью.

Жесткое, готовое к сражению лицо воина изменилось, явно смягчившись. Его конь быстро проскочил среди валунов, разделявших их, и замер около Бригид.

— Во имя Богини! Что случилось?

— Не сердись на меня, Кухулин, — жалобно проговорил Лайэм.

— Скажи ему это, — шепнула охотница.

Кухулин бросил на нее хмурый взгляд, но все же крикнул мальчику:

— Я не сержусь, Лайэм!

— Ку пришел, чтобы помочь, хороший мой, — сказала Бригид. — Лежи спокойно, и он спустит тебя вниз.

Она повернулась к Кухулину и быстро проговорила тихим голосом:

— В него выстрелил лучник. — Она указала туда, где совсем недавно стоял воин, одетый в темное. — Оттуда. Сейчас он ушел куда-то.

— Этот человек видел тебя вместе с мальчиком?

Бригид покачала головой и ответила:

— Только после выстрела. Он выглядел потрясенным, когда заметил меня.

Охотница тщательно избегала всяческого упоминания о золотом ястребе и голосе, звучавшем у нее в голове.

Кухулин посуровел и спросил:

— Как был одет лучник?

— В темное. Это все, что я могла рассмотреть отсюда.

— Ты видела стрелу?

— Совсем темная. Черная, как... — У нее внезапно перехватило дыхание. — Это был воин из замка Стражи?!

— Да.

— О чем он только думал! Ведь этот стрелок мог убить Лайэма.

— Вероятно, он считал, что защищает Партолону от крылатого демона.

— Но им известно, что мы ведем детей в Партолону! — возмутилась Бригид.

— Гарнизону замка никто не сообщал о том, что мы пойдем по тропе Стражи. — Ку соскочил с коня, подошел к отвесной стене и стал разглядывать узкую дорожку, которая резко уходила за поворот. — Все знали о том, что мы поведем детей по тайной тропе, вовсе не здесь, а далеко на западе. — Он взял из седельной сумки кожаные перчатки. — Воин всего лишь выполнял свой долг.

Бригид хотела ответить, но голос Лайэма раздался раньше.

— Горит, — проговорил он сверху кентаврийке и воину.

— Я знаю, мой хороший. Раны всегда горят, — машинально утешила его Бригид.

— Нет. — Лайэм поднял руку и слабо махнул в сторону противоположной стены ущелья. — Там огонь.

Они взглянули туда, куда показывал мальчик. Вдали, на той же стороне, откуда стрелял лучник, на фоне темнеющего неба плясало желтое пламя.

— Что это? — спросил ребенка Кухулин. — Можешь рассмотреть?

Лайэм закусил губу и привстал. Бригид открыла было рот, чтобы велеть мальчику не двигаться, но Кухулин положил ей на плечо твердую руку и не позволил говорить. Лайэм потянулся еще выше, не выдержал и со стоном опустился на камень. Его крыло беспомощно повисло.

— Это похоже на громадный костер. Я такого никогда не видел. Больше там ничего нет.

— Молодец, Лайэм. Держись крепко. Я сейчас поднимусь.

Кухулин шагнул к стене, надел перчатки и сказал Бригид:

— Это сигнал. Костры зажигают, чтобы созвать солдат. Это означает, что проход закрыт.