— Недавно было облачно, — сказала она голосом, будто плакала всё это время, — Сейчас — ясно.

— Ага, — в моем горле появилась горечь, которую не удавалось сглотнуть. Моя голубая Камри была припаркована поблизости. В Новом Орлеане редко у кого был гараж, и немногие люди имели хотя бы парковку.

Таис вышла за ворота, пока я закрывала входную дверь. Я чувствовала себя измотанной, абсолютно без сил, истощенной и просто хотела избавиться от Таис, чтобы рухнуть в кровать и расплакаться без единого свидетеля.

Я стала спускаться по ступенькам, и как раз, когда дошла до ворот, услышала монотонный гудяще-жужжащий звук, нарастающий с каждой секундой.

Я посмотрела наверх на телефонные и электрические провода, может, причина в них? Или это музыка откуда-то?

— Клио!

Я резко опустила голову взглянуть на Таис и чуть не задохнулась. Огромное темное облако стремительно мчалось в ее сторону.

— Таис! — заорала я, — Возвращайся в ворота!

Но было слишком поздно. Темное облако окутало ее, и она кричала. В ужасе я осознала, что это облако ос: огромная, гудящая туча разъяренных ос. И они атаковали ее.

В следующее мгновение я поняла, что облако неестественного происхождения, и осы это делают не сами. Что означало — они посланы специально, чтобы ранить Таис или меня, или обеих.

Выбежав за ворота, я начала произносить рассеивающее заклинание, рисуя в воздухе могущественный защитный знак Эйлч и следующий за ним Бэй — знак ветра.

— Клио! — позвала Таис приглушенным голосом.

— Иду! — завопила я, а затем ворвалась в центр облака и схватила ее.

Если я смогу затащить ее обратно за черту ворот, защитные заклинания сработают.

Внезапно я ощутила, как тысячи иголок вонзились в мою кожу, и вскрикнула.

Таис плакала, махая руками и пошатываясь, и я потащила ее назад в ворота.

Я была в ужасе: глаза распухли от укусов, одна из ос ужалила меня в ухо, отчего всё мое тело загорелось от боли. Я проорала изгоняющее заклинание, и, казалось, на мгновение гул утих, однако после этого осы вновь нас окружили, так плотно, что я даже не могла разглядеть ни ворота, ни дом.

Обе из нас споткнулись о паребрик — оказывается, мы двигаемся не в том направлении!

— Таис! — воскликнула я, — Дай мне свою энергию!

— Что? Я не могу! — вопила она в истерике.

— Просто пошли мне свою энергию, свою силу — всё, что сможешь! — кричала я, — Думай!

Я схватила ее за плечи. Мои руки так распухли и онемели, что казалось, будто кожа расщепилась. Всё во мне хотело визжать и бежать на сотни миль вперед, но я заставляла себя стоять неподвижно и сконцентрироваться, стараясь игнорировать боль, жжение, соленые слезы, стекающие по разбухшему, искусанному лицу.

— Сила Эйлч, защити нас! — произнесла я сквозь слезы, мой язык набух. — Сила Бэй, рассей этот рой! Богиня, помоги! — я сосредоточилась на Таис, пробиваясь через внешнюю оболочку ее напуганного тела в самые сокровенные глубины, туда, где находится ее неразбуженная сила.

Она была легко узнаваемой, похожей на мою, и я нашла эту силу, хотя Таис и понятия не имела о ее существовании.

Я объединила свою силу с ее и повторила изгоняющее заклинание:

«Нас не трогай, Сила тьмы!

Раскрыта ты — значит, безвластна!

Во мне энергия сестры,

Вред обратим к тебе в три раза!»

Мои глаза распухли, почти превратившись в щелки, но ушами я слышала, как гудение стало тише, и почувствовала, что количество новых жалящих уколов уменьшилось.

Я рискнула открыть глаза и увидела, что рой в самом деле начал рассеиваться, асимметричные скопления ос нерешительно повисли в воздухе, словно не понимая, как они сюда попали и что делают.