|
Валентин легко вошел в него - и увидел знакомый карниз, залитый солнцем, маленького, шерстистого зомби, калачиком свернувшегося у ног, раскинувшиеся внизу серо-коричневые горы. Ветерок приятно холодил лицо. Он повертел в руках - в холеных, тонких пальцах - то, что принес зомби, с удовлетворением отметил, что кровь на фаланге свежая и красная - слюна зомби сработала - и повернулся лицом к скале. Короткое мысленно произнесенное слово - что-то вроде пресловутого «сим-сим» - вспышка тепла в районе солнечного сплетения, и вот в стене медленно открылся проход. Скала точно растаяла в воздухе; он двинулся вперед, осторожно ступая по неровной поверхности карниза.
Валентин, ступая следом, больно ударился лбом о скалу. Ментальный след уходил вглубь, однако растворяться в воздухе камень не спешил. Валентин попробовал прощупать след на расстоянии - обычно это удавалось, хотя, конечно, с заметной потерей восприятия. Не тут-то было: скала надежно блокировала то, что собирал из окружавшего пространства талисман. Проклятье! Только сейчас Валентин понял, что в подсмотренном им отрывке Не-Джо произнес одно-единственное слово; более того, за все это время он толком ни о чем и не думал. Что он собирался делать с кольцом, оставалось такой же загадкой, как и сама личность Не-Джо. Ясно было, что он маг, и приличного уровня - но какой именно маг? Валентин с сомнением посмотрел на скалу. Произнесенные мысленно слова Не-Джо напоминали заклинание, которое можно повторить. Скала, если повезет, откроется. А дальше? Безо всякой надежды Валентин еще раз вызвал Стеллу. Как и следовало ожидать, никакого эффекта. Ясно, я влип, констатировал Валентин. А ведь так хорошо все начиналось… Значит, придется лезть внутрь. Но до чего ж не хочется! Глава 4. Где та молодая шпана Что сотрет нас с лица земли? Когда скала перед ним начала таять в воздухе, Валентин все еще раздумывал, лезть ли в ментал за отворяющим заклинанием. А потом в панике отскочил в сторону, растерянно огляделся и юркнул за выступ у самого края карниза. Дверь в логово Не-Джо открылась изнутри! Из двери вышел, пошатываясь, коренастый мужчина, одетый как провинциальный щеголь. Плащ, расшитый самоцветами, волочился по камням, камзол, расстегнутый на груди, даже в лунном свете резал глаз ядовитыми цветами, а рубашка выбивалась наружу изо всех отверстий непомерно пышными кружевами. Далее, бархатные штаны с каймой из атласа и белые - белые! - замшевые сапоги. В довершение всего, незнакомец нес в руке светло-фиолетовый берет, которым поминутно вытирал то губы, то лоб. И это - Не-Джо?! Лицо Валентина вытянулось еще больше, когда незнакомец заговорил. - Туман, как плед, укутал горы, - продекламировал тот, обращаясь к Элуни, - ты их одела серебром, так почему же не найду покоя? Проклятье, подумал Валентин. Кажется, я его знаю. - Зачем мне золото, забившее мешки, - продолжал между тем мужчина, помахивая беретом, - зачем мне водопады вин, когда я разлучен с тобою? Валентин увидел, что зрение раздвоилось. Сквозь уже привычную ночную картину проступила солнечная поляна, окаймленная ровным полукругом усыпанных цветами деревьев, и женщина в белоснежном платье, бегущая навстречу. Тысяча проклятий! Валентин тряхнул головой, сбрасывая колдовское наваждение. Это он и есть! - Хаям! - простонал Валентин, выходя из-за скалы. - Что ты здесь делаешь?! Валентин стонал и ругался не зря. Перед ним стоял знаменитый сказитель и менестрель Хаям Ланцони! Валентин трижды встречал этого субъекта в Лигии; ошибки быть не могло. |
