А что, если он меня и в самом деле… того?!

    -  Одной беседы вполне достаточно, - продолжил Хаям, удовлетворительно кивнув, - чтобы околдовать человека с ног до головы, притом что он сам даже ничего и не заметит. Для этого достаточно простого трехлетнего обучения; высшие ступени Искусства служат для поединков между его адептами. Нет ничего проще, чем околдовать человека, заставить забыть, а потом отправить его, ничего не понимающего, но несущего в себе тайные поручения, в логово Великого Черного, и посмеиваться, издалека глядя за его похождениями. Да, это похоже на Детмара!

    Валентин с кислой миной слышал убийственно логичные рассуждения Хаяма. Весь задор, наполнявший его какие-то пять минут назад, испарился совершенно. Кой черт понес меня в эту корчму, думал он. Конечно, все это чушь собачья, ну а если там и в самом деле был Детмар? И Жезл его может работать в режиме Обруча? Он вполне мог бы сообразить, куда я направляюсь, почитавши немного мои мысли!

    Валентин покачал головой. Слишком много «если», в жизни так не бывает. Но как легенда для Хаяма - вполне сгодится.

    Хаям заметил состояние Валентина:

    -  Что, все сходится? Ты действительно с кем-то разговаривал в этом «Рыжем Фениксе»?

    Валентин скорчил гримасу, означавшую: разговаривал, мать его так.

    -  Так я и думал, - без тени сомнений заявил Хаям. - Как видишь, Избранные - тоже люди, и планы их не слишком хитры. Мы способны разгадать их, а значит, и разрушить. Не бойся: мой хозяин найдет способ расколдовать тебя и вернуть тебе свободу.

    Вот спасибо, мрачно подумал Валентин. Эдак он меня и от родного Управления освободит. И заодно - от занимаемой должности.

    -  Это будет ему даже интересно, - продолжал Хаям, все более воодушевляясь. - В конце концов, Детмару отводится определенное место и в наших планах! - Он заговорщицки подмигнул. - Я думаю, тебе понравится мой господин.

    Валентин скорчил еще одну кислую гримасу. Перспектива быть расколдованным испортила даже вкус уже выпитого вина. Когти рвать надо, решил он, раскроют, в два счета раскроют!

    Валентин поерзал в кресле, изображая - для пущего правдоподобия - беспокойство в мочевом пузыре. Затем спросил торопливо:

    -  А кто такой этот твой господин? Тайный Избранный? Маг? Горный король? Он вообще человек, эльф или демон?

    -  Увидишь, - пообещал Хаям многозначительно. - Готов биться об заклад, что такого ты еще никогда не видел.

    И не имею ни малейшего желания, мысленно добавил Валентин. Он встал, растерянно огляделся и перешел к делу:

    -  Э… Хаям, где здесь у вас нужду справляют?

    -  Фалер! - опешил Хаям. - Как ты можешь! В такой момент! Воистину, для факиров нет ничего святого!

    -  Даже ритуальные убийцы брезгуют факирами, - кивнул Валентин. - Ну так где? Или прямо на ковер?..

    Хаям брезгливо скривился и протянул руку в противоположный от камина угол:

    -  Там. В стене кольцо, потянешь на себя, дверь и откроется.

    -  А как же магия? - язвительно спросил Валентин.

    -  Иногда бывает не до магии, - пожал плечами Фалер.

    Понятно, констатировал Валентин, направляясь в указанное место. Похмелье, оно и у мага похмелье.

    Потянув за кольцо, Валентин привел в действие сложный и скрытый от глаз механизм, повернувший стену и кусок пола на сто восемьдесят градусов.