Да, с горами шутки плохи. С ними надо держать ухо востро, каждую секунду быть начеку. Горы, как злые дивы, недовольные, что нарушили их вековой покой, швыряют в людей огромные скалы, переполняют реки, насылают грозы и ветры — пытаются запугать строителей. Но разве же тех, что собрались здесь, запугаешь? Пугливые в горы не ходят. А кто родился здесь, в горах, тот и побратался с ними. Сколько раз Садовников и Шишкин непроглядной ночью разыскивали Караджана, где бы он ни был! Сколько раз, подняв с постели, увозили с собой, не выпив даже по пиалушке чая! И Кандил-буви уже привыкла к этому. Стоило остановиться напротив их окон машине, она уже знала, что сейчас сильно постучат в дверь, а затем увезут ее сына на какой-нибудь из участков. И ее предположения оправдывались. «Эй, Шешкен, сынок, — говорила она в таких случаях с недовольством, — на Чарваке у вас только один инженер Мингбаев, что ли?.. У вас же тысячи людей работают! Как где-то не ладится, вы моего сына посылаете! Он не возражает, вы и пользуетесь его покладистостью, на шею сесть готовы. Пожалели бы хоть…» А Иван Шишкин, понимая чувства старушки, отшучивался: «Все наши инженеры женаты, матушка. Обнимут жены накрепко мужей — и не оторвешь. Вот жените вы своего сына, мы и перестанем его беспокоить…»

И старушка сразу добрела. Шутка Ивана была ей по душе. Ей всегда нравилось, если кто-нибудь заговаривал о свадьбе сына. Ведь она об этом только и думала. Жизнь ее уже близится к закату, а сын все не ведет в дом невестку. Сперва фронт помешал, потом учиться вздумалось. У нормальных-то людей в этом возрасте уже двое-трое ребятишек по двору бегает. Теперь — Чарвак… Как же так можно — воевать, учиться, работать, а о счастье своем, о семье и продолжении рода не думать? Ради чего же тогда были все эти испытания, ради чего в огне горел?.. «Ай, сынок, вокруг тебя столько людей трудится. Среди них и красивых девушек немало! Неужели не можешь найти одну-единственную по сердцу себе?» — выговаривала она иной раз сыну.

«МАЗ», в котором приехал Караджан в карьер, встал под погрузку. Караджан обошел экскаватор со всех сторон, приглядываясь, нет ли крена, когда он вонзает зубья ковша в твердую, как железо, породу. Едва откатывается одна машина, ее место занимает другая. Из огромного ковша в их железные кузова с грохотом сыплется многотонный груз. И движется поток груженых машин к плотине. А издали кажется, что по краю горы медленно шествует караван слонов, ведомый Фархадом. О Фархаде, добывшем для людей воду, благодарные потомки сложили легенды и песни.

Караджан оглядел горный склон, подготавливаемый для взрыва. По нему еще ходили взрывники и что-то делали. Отсюда они казались не больше муравья, а ведь за какую-нибудь секунду они поднимут в воздух половину горы и сбросят ее в карьер. Их силе и Фархад позавидовал бы.

Один из водителей «МАЗа» приоткрыл дверцу кабины и что-то крикнул Караджану. Но из-за грохота посыпавшейся в кузов породы Караджан его не расслышал. Водитель спрыгнул на землю и, подбежав, сказал, что на плотине разыскивает начальника участка Галина Шишкина, лаборантка. Караджан встревожился: из-за пустяка лаборантка разыскивать не станет.