кивнул и ответил:

 —  Ну да. Только если, на ваш взгляд, это целесообразно.

 Я вздохнул и достал бумажник.

 —  Найдется сдача с десятки? — спросил я.

 —  Нет, — сказал мужчина.

 Я дал ему десять фунтов.

 Полагаю, это один из недостатков тактики согласия. Говоря «да», ты становишься уязвимым для причуд

 внешнего мира. Но, будучи сторонником позитивного мышления, я попытался придумать, как бы мне извлечь

 из встречи с политиком ясельного возраста подарок для Ханны. Как-никак эта встреча обошлась мне в десять

 фунтов — ровно в ту самую сумму, какую я рассчитывал потратить на нее. По зрелом размышлении я пришел к

 выводу, что ничего не получится. Только осложнит наши с ней отношения. Не мог же я ей сказать: «Послушай, Ханна, на днях так неудобно вышло. Извини. Правда, я только что отдал десять фунтов человеку, который имел

 самое прямое отношение к Карибскому кризису. Ну что — мир?»

 Однако несколько минут спустя идеальный подарок сам попался мне на глаза. В витрине цветочного магазина

 я увидел ламинированную вывеску формата А4, которая гласила: «ВАМ ЕСТЬ ЧТО СКАЗАТЬ? СКАЖИТЕ

 ЭТО ЯЗЫКОМ ЦВЕТОВ!»

 Так и сделаю!

 Только... что сказать?

 Иан не выдавал себя.

 Мы уже минуты четыре сидели в пабе «Йоркшир грей», а он ни разу не упомянул ни про шапки, ни про

 кепки, ни про головные уборы вообще. Я улыбнулся про себя. Хитрый пес. Выжидает. А я тоже не стану

 заводить разговор про шапки. Проучу его.

 —  Ты чего лыбишься? — спросил Иан.

 —  Да так.

 —  Как-то странно ты себя ведешь.

 —  Я? Серьезно? — удивился я и добавил: — Вообще-то, некоторые сказали бы, что это ты ведешь себя

 странно.

 —  Нет, — возразил Иан. — Почти все скажут, что странно ведешь себя ты.

 —  В самом деле? — не уступал я, потому что в подобных перепалках важно, чтобы последнее слово

 осталось за тобой. — Ты уверен?

 —  Да что с тобой? — спросил Иан. — Ты кому-то пообещал, что будешь изображать из себя идиота?

 Мне было жаль Иана. Я его раскусил, а он о том даже не догадывался. Он надеялся, что его кепка с

 символикой «Да» пошатнет мою решимость, а получилось наоборот: я только окреп духом.

 —  Кстати, я и Уэга тоже пригласил, — небрежно бросил я. — Подойдет, как только получит мое сообщение.

 —  Сообщение?

 —  Да, я написал ему, что мы в пабе и ждем его.

 —  Хорошо. Ладно. Как твой проект? — поинтересовался Иан.

 —  Неплохо.

 —  Кому-нибудь ответил отказом?

 —  Нет, — улыбнулся я. — Откликаюсь на каждую возможность, какая только мне представляется. И при

 этом обхожусь без кепок.

 Я внимательно наблюдал за ним, ожидая реакции на мой тонкий намек. В лице Иана не дрогнул ни один

 мускул. Черт, молодцом держится.

 Зазвонил мой телефон. Я ответил. Звонивший повесил трубку.

 —  Принес свой дневник? — спросил Иан.

 —  Мой дневник ты получишь, когда придет время, мой друг.

 —  Ну, тогда рассказывай...

 —  Я изобрел коробку автоматической самоперемотки видеокассет и подал заявку на участие в конкурсе

 «Британец с самой немецкой внешностью».