на самый верх лестницы, состоящей, наверное, из миллиона чудовищно крутых ступеней, и увидел женщину,

 протягивающую мне рекламный листок.

 —  На спектакль сходить не желаете?

 Я послушно взял у нее рекламу...

 —  Это пьеса о предательстве, насилии и смерти.

 Проклятье.

 Спустя некоторое время я потягивал пиво в пабе «Грейфрайарзский Бобби», названном в честь маленького

 песика, который, согласно шотландской легенде, преданно лежал на могиле своего почившего хозяина, пока

 сам не умер. Вполне подходящее грустное местечко для тех, кто желает утопить свое горе в алкоголе. Я поднял

 тост за верного песика.

 Кроме меня, здесь были студенты, шатающиеся по пабам, парочка регбистов, кучка туристов, а также

 высокий загорелый мужчина, который только что посмотрел на меня и вдруг направился в мою сторону...

 —  Дэнни?

 Я вздрогнул.

 —  Да?

 Хм, знакомое лицо.

 —  Дэнни Уоллес?

 —  Да. Привет.

 —  Я — Хью. Хью Леннон.

 Хью Леннон! Гипнотизер! Гипнотизер Хью Леннон!

 Тем и хорош Эдинбургский фестиваль, что здесь можно натолкнуться на людей, с которыми обычно не

 встречаешься. Хью Леннона я не видел сто лет — с тех самых пор, как мы вместе выпили, когда «Скотсмен»

 поместила на своих страницах мой критический отзыв на его шоу...

 О Боже. Надеюсь, отзыв был хорошим.

 —  Какая встреча! — воскликнул я. — Рад, очень рад.

 Я не кривил душой.

 —  Давненько не виделись, — добавил я.

 —Должно быть... с девяносто шестого? Не ожидал тебя здесь встретить!

 Хью — гипнотизер и владелец единственной в мире гипнотизирующей собаки — Мерфи. Вместе они

 путешествуют по свету, вместе гипнотизируют людей. Примерно как Шагги и Скуби75.

 —  Мерфи уже на месте. Через минуту и я побегу. Заскочил сюда, чтоб выпить кока-колы и помочиться. Как

 дела? Какими судьбами?

 —  Работать приехал. Смотрю спектакли — по заданию Би-би-си.

 —  Видел что-нибудь интересное?

 Хм, лучше поговорить о чем-нибудь другом.

 —  А ты что здесь делаешь? Выступаешь?

 —  Не совсем... То есть сегодня вечером я даю одно представление... гипноз и прочее... Кстати... не хочешь

 посмотреть? Это так, разминка... Я готовлю программу для фестиваля в Лидсе. Скоро буду там выступать...

 —  Ммм...

 —  А потом посидим, выпьем по бокальчику...

 —  Да, хорошая мысль.

 Я допил свое пиво, и мы покинули паб. А что, хорошо, думал я. Какая-никакая компания. Автомобиль Хью

 трудно было не заметить. На нем сбоку большими буквами было выведено «ГИПНОПЕС». Пожалуй, и мне

 надо бы написать что-нибудь на своем «да-мобиле».

 Хью давал представление в одном из пабов на окраине города. Ему едва за пятьдесят, но выглядит он лет на

 тридцать моложе, и энергии в нем хоть отбавляй. В Великобританию он приехал из Маврикия, когда ему было

 восемнадцать, и его слабый акцент и смуглая кожа добавляют загадочности его сценическому образу. Честно

 говоря, я был не в настроении смотреть комический сеанс гипноза, что для меня не совсем типично. Но, когда

 Хью начал заводить аудиторию, рассказывая смешные истории и отбирая добровольцев для своего шоу, я

 увлекся и позабыл обо всем, что еще недавно меня тревожило.