рекламного плаката. Возможно, я даже думал, что у меня есть мопед.

 Как же глубоко я заблуждался. Особенно относительно мопеда.

 И именно это я наконец-то пойму, когда приду домой после разговора с тем человеком в автобусе.

 Разговорились мы случайно.

 До того момента это был обычный будний день. Я работал в Уэст-Энде. После работы, как всегда, помчался в

 метро, надеясь добраться домой до часа пик. Очень уж не хотелось трястись в переполненном вагоне, утыкаясь

 лицом в чью-нибудь грудь, и резаться о бумагу каждый раз, когда кто-то стоящий рядом переворачивал

 книжную страницу.

 Мы — я и этот человек — стояли на платформе Центральной линии2, ожидая поезда, который должен был

 доставить нас из Холборна в Ист-Энд. Вдруг динамик захрипел, и трескучий голос сообщил, что объявлена

 тревога. Нас попросили покинуть метро. Наше путешествие домой затягивалось на час. Нам предлагалось

 выйти на улицу, втиснуться в автобусы, которые бы очень медленно поползли по запруженным дорогам под

 проливным дождем, везя нас домой.

 Мы с тем мужчиной, вскинув брови, переглянулись и улыбнулись, будто говоря: «Да-а, к чему катится мир»,

 но друг другу не сказали ни слова. Просто стали подниматься к выходу, как добропорядочные,

 законопослушные британцы, каковыми мы и были на самом деле.

 —  И погодка в самый раз! — заметил мой попутчик, когда мы вышли на улицу и под косым дождем

 затрусили к автобусу. Я рассмеялся — пожалуй, слишком громко. Мы показали свои проездные водителю и

 влезли в автобус, набитый возмущенными пассажирами.

 Через десять минут и три остановки мы нашли для себя по сидячему месту и еще через десять минут

 разговорились.

 —  Куда вы направляетесь? — полюбопытствовал я.

 —  В Олдгейт, — ответил мой попутчик.

 Как оказалось, он был учителем.

 И я вдруг неожиданно стал его учеником.

 —  Так чему он тебя научил? — спросил Иан.

 —  Скажу через минуту.

 —  Нет, скажи прямо сейчас. Мне не терпится узнать; какую мудрость он тебе передал, так что ты в срочном

 порядке пригласил меня сюда.

 —  Я тебя сюда не «приглашал».

 —  Ты по электронке сообщил мне, что твоя жизнь полностью изменилась, и сказал, что хочешь встречаться

 чаще.

 —  Это вряд ли можно назвать приглашением. Скорее, я имел в виду: «Не желаешь ли выпить пивка? »

 —  Прекрасно. Желаю. Спасибо.

 Я вздохнул, поднялся и пошел за пивом.

 Теперь, по зрелом размышлении, я понимаю, что мое падение по спирали началось после того, как меня в

 конце осени бросила моя подружка. Для меня это был шок, сокрушительный удар, перетряхнувший мои

 взгляды на жизнь.

 Только не думайте, будто я помешан на своей бывшей подружке. Это не история об одержимости, сожалении

 и попытке вернуть утраченную любовь. Хорошего охотника из меня никогда не получилось бы, поскольку по

 натуре я человек не очень энергичный, да и бинокля приличного у меня нет.

 Просто когда тебя неожиданно бросают, начинаешь задумываться о будущем. Я не говорю, что три года,

 проведенные с Ханной, были пустой тратой времени. Вовсе нет. То была замечательная пора теплых нежных

 отношений. Я только хочу сказать, что после разрыва с близким человеком начинаешь анализировать события

 минувших лет и задаешься вопросом: «И что теперь?»

 Так что за две недели мне пришлось повзрослеть на три года.