—  Да, — подтвердил я. — А мелким шрифтом было указано, что я должен соскрести только свои номера.

 Иан скрестил на груди руки и покачал головой.

 —  А зачем ты стал стирать другие номера? Зачем, по-твоему, на билете указывают номера?

 —  Не знаю. Там была еще одна полоса, на которой было написано: «ПРИ УДАЛЕНИИ БИЛЕТ НЕ

 ДЕЙСТВИТЕЛЕН». Я посчитал, что нельзя трогать только эту полосу, а все остальные можно! Искушение

 было слишком велико! Я сидел в вагоне метро, сойти я не мог и никому не мог рассказать про свой выигрыш,

 поэтому я стал скрести!

 —  Но ведь твои выигрышные номера никуда не делись, хоть ты и соскреб больше полосок, чем нужно?

 —  Конечно. И это я пытался втолковать женщине, принимающей заявки на выигрыш, но она даже слушать

 меня не стала! Сказала, что в правилах все написано черным по белому. Я сказал ей, что эти правила

 напечатаны самым мелким шрифтом, какой только бывает, и размещены так, что их трудно заметить! Честно

 говоря, не понимаю, зачем они вообще ввели это бессмысленное правило.

 —  Чтобы помешать людям вроде тебя выигрывать у них деньги! Ну ты даешь, старик... взять и выбросить

 такие бабки!

 —  Ничего я не выбрасывал. Просто допустил ошибку. Только ведь дело не в этом...

 —  Как это не в этом? А в чем? У тебя в руках были двадцать пять тысяч фунтов, и ты их выкинул! Вот к

 чему привели тебя твои «да». Надеюсь, тебе это послужит уроком...

 Иан заблуждался. Из ситуации с лотерейным билетом я вынес определенный урок, ценный урок, но не тот, о

 котором он говорил. Я попытался объяснить ему.

 —  Дело в том, приятель, что я выиграл деньги. Я выиграл 25 ООО фунтов!

 Иан пришел в замешательство.

 —  Ни черта ты не выиграл.

 —  Нет, выиграл.

 —  И сразу же потерял свой выигрыш!

 —  Это неважно.

 У Иана был такой вид, будто он сейчас взорвется.

 —  Нет! Как это неважно?! Спятил, что ли? Ты утверждаешь, что это поучительный случай! А что в нем

 поучительного? ! Нет ничего хорошего в том, что денег ты не выиграл! Есть только олух по имени Дэнни

 Уоллес!

 Но я уже мысленно проанализировал всю ситуацию и знал, что я прав.

 —  Послушай, Иан... Ну что из того, что я потерял деньги? Это ровно ничего не значит! Дело в том, что, если

 б я не сказал «да», я бы их не выиграл. Вот это действительно важно! Я согласился сыграть в футбол, так? Если

 б отказался, я не встретил бы того слепого, не купил бы газету,

 не сел бы в метро и не стал бы стирать полоски на лотерейном билете. И тогда, сидя сейчас с тобой здесь, в

 этом пабе, мы обсуждали бы то, как закончился мой эксперимент с «да», а не то... как он начинается...

 Иан еще больше растерялся.

 —  Значит, он начинается с того, что ты потерял двадцать пять тысяч фунтов?

 —  Нет. Он начинается с того, что я выиграл эти деньги... вот в чем суть! «Да» помогло мне выиграть!

 Я был настроен решительно. Возможно, с психологической точки зрения я просто пытался выжить.

 Возможно, в своем решении я руководствовался инстинктом самосохранения. И, возможно я специально, сам

 того не сознавая, подхлестывал себя, — дабы вновь не скатиться в пучину негативизма. Меня ничуть не

 расстроило то, что я потерял 25 ООО фунтов так же быстро, как и выиграл.