—  Если б я отказался, я б не вышел из дому в то время, в какое вышел, и не встретил бы человека, которого

 встретил. Он спросил, есть ли у меня фунт. Я сказал: «Да». Но монеты в один фунт у меня не оказалось.

 Пришлось купить газету, которую я бы не купил, если б не сказал: «Да». А в газете, которую я б не купил, если

 б мне не нужна была мелочь для этого человека, которого я бы не встретил, если б с самого начала не ответил

 согласием на предложение поиграть в футбол, был лотерейный билет. И в нем было сказано, чтобы я сверил

 цифры. Я сверил и выиграл.

 Иан расхохотался.

 —  Ну и ну...

 —  Это была цепная реакция, Иан. Каждое мое «да» приближало меня к двадцать пяти тысячам фунтам. «Да»

 хотело, чтобы я выиграл.

 Иан вернул мне лотерейный билет.

 —  Боже... так... когда ты получишь деньги?

 Хм.

 А вот с этим как раз загвоздка.

 Мне несколько трудно рассказывать то, что теперь я должен был сообщить Иану и что некоторое время назад

 поведал Ханне.

 Нелегко понять, сколь важное это событие, пока ты сам не выиграешь двадцать пять тысяч фунтов, сидя под

 землей в вагоне метро, в окружении совершенно незнакомых людей. Но это то, что произошло, и я ничуть о

 том не жалею.

 Через десять минуть после того, как я выиграл двадцать пять тысяч фунтов...

 ...я лишился этих денег.

 В ту же секунду, когда я выиграл деньги, мне захотелось поделиться с кем-то своей радостью. С кем угодно.

 Но под землей телефоны не работают, и не мог же я вскочить и бегать по вагону туда-сюда, вопя и

 пританцовывая, ведь это Лондон, где даже чихание в общественном месте будет воспринято как нарушение

 закона, если вы при этом встретитесь с кем-то взглядом. Поэтому я прикусил губу и продолжал сидеть, пытаясь

 сдерживать смешки и улыбку.

 25 ООО фунтов!

 На следующей остановке я сойду. Выйду из выгона, поднимусь на улицу и позвоню по указанному на билете

 номеру. А потом отправлюсь в Рио или на Кубу или еще куда-нибудь, где, по мнению туристического

 агентства, хорошо отдыхать в это время года. Буду там курить дорогие сигары, купленные у грязных уличных

 мальчишек, и... даже не знаю... куплю панду. Да! Куплю панду! Для мамы! А папе куплю цилиндр! Цилиндр из

 чистого золота!

 Но, пока поезд, кренясь и покачиваясь, мчался сквозь туннели, у меня неожиданно началась паранойя. А

 вдруг я сделал что-то неправильно? Что, если я ошибся? Что, если я не выиграл 25 ООО фунтов?

 Я перепроверил номера. Мои опасения были необоснованны. Я, вне всякого сомнения, выиграл. Номера

 совпадали.

 А что, если это старый билет? От другого числа?

 Ничего подобного. Сегодняшний. Это факт.

 Я перечитал правила.

 «Соскребите шесть номеров...»

 Шесть номеров? Так. А я ведь стер только три. Стараясь не привлекать к себе внимания, я нашел другие три

 номера и тоже сверил их.

   5000.

 Следующий...

   5000.

 Чтоб мне провалиться! Неужели я выиграл еще 5000?!

 Я стер следующий номер...

   2.

 Ха! Почти выиграл еще 5000! Вот было бы здорово! Заполучить единственный в своем роде билет с

 несколькими выигрышами! Интересно... а что под другими полосками? Если еще «5000», значит, я смогу

 потребовать 30 ООО фунтов?

 Я принялся быстро соскребать.