Брайан прикусил нижнюю губу и вскинул брови.

 —  Значит, учитель, — протянул он. — Тогда понятно. В общем, он задел тебя за живое, да? Когда так

 сказал?

 —  Наверное, это был мой трея! — сказала подошедшая к нам Лора, и Брайан рассмеялся вместе с ней.

 —  Кто? — не понял я.

 —  Не бери в голову... Майтрея18, — объяснил Брайан. — Всемирный учитель.

 —  Что еще за Всемирный учитель? — спросил я.

 —  Успокойся, — сказал Брайан. — Его не существует.

 —  Это не доказано, — возразила Лора. — Мы просто не знаем, что он существует. То же самое относится к

 Божествам или просветленным существам.

 Я был заинтригован. Подумал: надо ж, как занятно. Конечно, идея об инопланетянах, сооружающих

 пирамиды, куда интереснее, но все равно любопытно.

 —  А кто такие просветленные существа?

 —  Существа, которые живут среди нас, помогают нам в повседневной жизни. Можно сказать, что Майтрея

 — их предводитель. Предположительно он обитает где-то здесь.

 Чудеса, да и только.

 —  Тебе известно, где живут просветленные существа?

 —  Не совсем. Где-то в Ист-Энде. Брайан об этом знает больше, чем я.

 Я поискал глазами Брайана. Он уже вновь стоял у бара. И, хотя я мысленно отметил, что нужно бы еще

 расспросить про Майтрею — Божество, обитающее в Ист-Энде, — разговор вскоре перешел на другую тему.

 Несмотря на то что в речи моих новых знакомых зачастую проскальзывали несколько странноватые намеки,

 мне нравилось общаться с ними. Брайан (его любимая тема — «Они», «к чему Они стремятся» и «как Они этого

 достигают») имел загадочное прошлое и был наиболее эксцентричным из этой четверки. Лора (ее конек —

 ангелы, загробная жизнь и «тайные помощники») — в прошлом социальный работник, ее отличал быстрый

 тихий смех. Джеймс (заговоры, заговорщики и жертвы заговоров) любил мотоциклы и паб «Слепой бедняк»

 выбрал местом сегодняшней встречи потому, что он находился в «дружески настроенном к байкерам» районе.

 А Боб (инопланетяне, египтология и телесериал «Звездные врата») прежде преподавал столярное дело, но в

 1982 году в Озерном крае увидел летающую тарелку и решил, что столярное дело в сравнении с уфологией —

 занятие бессмысленное.

 —  Месяца через полтора у нас состоится очередное собрание, в «Уиллесден грин», — сообщила Лора. —

 Это возле моего дома. Придешь? Будем тебе очень рады.

 —  Да, — ответил я, сунув руку в карман, чтобы достать свой дневник. — Приду. Непременно.

 Я перехватил взгляд Брайана. Он улыбнулся мне.

 —  Правда мы еще не решили, что будем обсуждать, — сказала Лора.

 —  Может, поговорим о Майтрее, — пошутил Брайан. — Раз уж ты с ним знаком.

 Я рассмеялся. Но Лора отнеслась к словам Брайана серьезно.

 —  А что, можно и про Майтрею, — сказала она. — Или у тебя есть еще какие-то необычные пристрастия?

 Было ясно, к чему она клонит. Ей хотелось выяснить, нравятся ли мне ангелы. Или НЛО. Или, может,

 у меня на стене висит плакат с изображением мистера Спока19.

 —  Я — человек.