1948 год. Ашхабад. Свидетельство метеоролога: «Перед сном я вышел из дому подышать свежим воздухом. Вдруг появились ослепительно яркие электрические разряды. Они образовали дугу, которая надвигалась от гор в мою сторону и ушла в землю около водонапорной башни, в 30–40 метрах от меня. Затем последовал порыв ветра. Он прекратился мгновенно, и сразу же задрожала земля».

Японские ученые уже давно обратили внимание на связь землетрясений с поведением некоторых животных. Биолог Токийского университета Ясуо Суэхиро собрал немало фактов, которые свидетельствуют, что перед сильными землетрясениями некоторые обитатели морских глубин поднимаются на поверхность. Об этом есть записи в исторических хрониках, рассказывают очевидцы.

Во время катастрофического землетрясения 1923 года, разрушившего столицу Японии, один ихтиолог увидел у пляжа в Хаяма, близ Токио, раздувшуюся на мелководье «усатую треску», которая водится только в очень глубоких местах. Через два дня страшное землетрясение погубило 150 тысяч человек. Спустя десять лет, в 1933 году, рыбак принес биологу пойманного в районе Одавара угря, какие обитают на очень больших глубинах. В тот же день сильный подземный толчок встряхнул Тихоокеанское побережье Японии.

Еще один факт, рассказанный Суэхиро. В ноябре 1963 года рыбаки с острова Ниидзима выловили в море невиданную глубоководную рыбу шестиметровой длины. Ученому предложили побывать на острове и рассказать о находке телезрителям. Суэхиро был занят и отказался. Шутя он добавил, что, судя по всему, надо к тому же ждать землетрясения. Через два дня оно там действительно произошло! С тех пор ученый уже не шутит, он убежден, что живые организмы как-то предчувствуют подземные катаклизмы.

Примеров такого «предчувствия» очень много. В Ашхабаде за два часа до катастрофы 1948 года лошади конезавода громко ржали, срывались с привязей. За 15 минут до подземного удара они выбили двери конюшни и разбежались. Их стали ловить, и в это время первый толчок потряс землю. Конюшня обрушилась.

За много часов до катастрофического землетрясения в Скопле (Югославия) сильное беспокойство проявляли животные зоологического сада. Вначале громко завыла гиена, затем к ней присоединились тигры, слоны, львы. В Японии надежными предсказателями землетрясений выступают особые рыбки. Уже за несколько часов до первого подземного толчка они начинают метаться в аквариуме.

Совершенно очевидно, животный мир воспринимает какие-то сигналы, возможно идущие от очага будущего землетрясения. Какие же? Подозрение падает на инфразвуки.

Мы уже достаточно хорошо знаем, что происходит в земных недрах перед тем, как разразится «подземная непогода». В очаге постепенно создается неустойчивое состояние пород, которое и приводит в конце концов к разрывам и резкому, внезапному смещению больших масс. Но еще ранее здесь происходят медленные небольшие смещения пластов, которые порой ощущаются людьми. Так, жители северной окраины Ташкента еще до начала апрельского землетрясения 1966 года неоднократно слышали, особенно в подвалах домов, подземный гул.

Можно думать, что при неустойчивом состоянии в очаге будущего землетрясения происходят постоянные мелкие колебания пород. А такие колебания рождают инфразвуки.

Если выяснится, что сигнал тревоги из «подземного царства» подают животным именно они, то уже нетрудно будет создать приборы, рассчитанные на то, чтобы заблаговременно предупреждать людей о неизбежном землетрясении.