В Алабаме городок Гуин был в буквальном смысле слова сметен с лица земли. Здесь погибли 23 человека — по одному на каждую сотню жителей. Через район Хантсвилла пронеслось шесть смерчей.

В Монтиселло (штат Индиана) торнадо обрушился на деловую часть города. Он с ревом прошел по озеру Фримен. Сорвав с бетонных опор четыре секции железнодорожного моста, торнадо поднял их в воздух, протащил около 40 футов и швырнул в озеро. Каждая весила 115 тонн!

От Бранденберга через реку Огайо несколько смерчей устремилось по прямой на северо-восток, к городу Ксениа. Населенные пункты на всем пути торнадо длиной в 200 миль выглядели так, будто их подвергли сплошной бомбардировке.

На окраине Хановера (штат Индиана) Сильвия Хьюмс увидела «три воронки» в 15 футах над землей. «Они ревели, как огромная кофемолка. Самый большой смерч разнес в щепки автоприцеп неподалеку. Я спряталась в чулан, каждую секунду ожидая смерти, — рассказывала она позднее. — Он был уже надо мной. Я услышала глубокий рев и какой-то чмокающий звук. Дом словно дышал, стены чулана прогибались то внутрь, то наружу, то внутрь, то наружу».

В другом месте вихрь поднял в воздух дом с тремя его обитателями, повернул его на 360° и опустил на землю в целости и сохранности. Затем тот же торнадо прошелся по реке, поднимая огромные столбы воды и вращая стволы деревьев в воде подобно гигантской стиральной машине. По пути он «задел» электростанцию, скрутив в узлы тысячи футов ее труб, а затем ударил по жилому району в северной части Мэдисона, города с населением в 13 тысяч человек.

Из Мэдисона смерчи прошли через поселок Бэр-Бранч в штате Индиана. Выглянув в окно, Хэлберт Уолстон увидел черную тучу, поблескивающую вращающимися в ней различными предметами, и крикнул своей жене Элис: «Боже, смотри, что делается!» Затем туча надвинулась прямо на них, и Уолстон что было сил завопил: «Все в ванную!» Элис и четверо детей бросились в ванную комнату. Уолстон сделал огромный прыжок в ту же сторону… Смерч снес стену ванной комнаты, протащив через нее Уолстона, и «выдул» его жену и детей на улицу. Уолстон пролетел добрых 40 футов. Падая на спину, он увидел, как его пятилетняя дочь Эми парит над яблоней в 75 футах от дома.

В Ксениа, городе с населением в 27 тысяч человек, местные радио- и телевизионные станции смогли предупредить жителей об опасности всего за 15 минут. В 16.35 всякий, кто обращал свой взор на юго-запад, мог видеть смертоносное черное облако, широкое вверху и сужающееся к земле, которое надвигалось на город. Торнадо, обрушившийся на Ксениа, оказался наиболее яростным. Около половины города было разрушено или серьезно повреждено. 34 человека погибли, свыше 1600 ранено.

Вечер, холодный и дождливый, прикрыл развалины города. Среди них бродили люди. Некоторые телефоны глубоко под грудами мусора продолжали работать. Выли ставшие бездомными собаки. В здании школы, спешно превращенном в убежище для пострадавших, молча, в отупении сидели старики, разом потерявшие все, ради чего они трудились всю жизнь. Они не хотели ни есть, ни спать, не хотели начинать все сначала…

Нельзя без волнения читать об этом. Слепая, безжалостная стихия уничтожила все, что было создано простыми тружениками за многие годы. «Они не хотели начинать все сначала»!

Бывают ли у нас такие вихри? Бывают. И хотя по своим размерам они значительно уступают своим американским собратьям, они тоже не обделены силой. Смерч, возникший под Тулой лётом 1948 года, перенес на расстояние в 200 метров деталь машины весом в полтонны. В Ростове-Ярославском такой же вихрь в августе 1953 года снес главы церквей.

А какую силу должен иметь смерч для того, чтобы сбросить с железнодорожного пути груженые вагоны? Так было при смерче 12 июня 1927 года в Белоруссии и в Ростове-Ярославском в 1953 году.