Она опускает свой чемодан, Андреев — тоже.

— Может быть, и вы придете? — приглашает будущий супруг.

— Нам как раз нужен один свидетель… — добавляет Вера.

— А кто второй?

— Наша Мими.

— До сего дня была Сусанна, а теперь — Мими, и даже "наша"… — недоумеваю я.

— Она уже не Сусанна. Она прямо заявила, что порывает с Таневым. И вообще, вы ее не узнаете. Так что она — наш первый свидетель, а вы будете вторым.

— Как бы не так! — возражаю. — Быть свидетелем у двух лжесвидетелей.

— Мы только хотели вам помочь, — говорит Вера.

— Дать вам в руки готовые доказательства… — дополняет Андреев.

— Вы доставили мне массу трудностей. Хорошо, что я не злопамятен. Может быть, даже и приду на свадьбу. Я думаю, что в таких случаях принято угощать рюмочкой коньяка.

— Даже целой бутылкой, — улыбается Вера.

— Бутылка исключается. Тетка учила меня употреблять не больше рюмки. Так сказать, семейная традиция. Наполнит рюмочку до половины и затыкает бутылку, чтобы я не стал алкоголиком. Да, поскольку речь зашла о родственниках, я не сумел повидаться с вашим дядей, в ресторане "Болгария". А Мими утром сказала мне, что он вчера вечером вернулся и, наверно, сейчас в "Болгарии".

— Он действительно вернулся. Поэтому мы и ускорили переезд.

— А где он может быть в это время?

— Не знаю, — пожимает плечами Вера. — Навряд ли кто- нибудь скажет, что он делает и где бывает…

— Какой беспокойный старичок!

— Он, если услышит, покажет вам такого "старичка"… — улыбается Вера и поднимает свой чемодан. Андреев тоже берет вещи. — Ждем вас в воскресенье! — напоминает Вера, спускаясь по лестнице.

— Приду! А куда все-таки мог деться ваш дядя — пардон, гражданин Танев?

— Загляните в старый дом, где у него гараж, — советует Вера, уже с нижней площадки. — Он там часто бывает.

Снова "старый дом". Хорошо, что на всякий случай я узнал адрес и этого памятника старины. И даже вчера вечером посетил его, не информируя вас об этом подробно.

Сажусь в трамвай, несмотря на давку, потому что пошел дождь, а славные руины находятся аж по ту сторону Горного Лозенца. Выхожу на нужной остановке и собираюсь идти дальше пешком, но замечаю телефонную кабину, и это наводит меня на одну мысль. Этим утром я был у шефа и кое-что ему пообещал, а сейчас как раз собираюсь нарушить обещание. После недолгих колебаний жертвую две стотинки на разговор с управлением.

На улице, как я уже заметил, идет дождь. Не сказал только, что дождь приличный. Хорошо, что место назначения— всего лишь через две улицы. Старый дом находится на участке, обнесенном деревянным забором. Внутри — пять-шесть облезлых деревьев, не считая густых зарослей высохшего бурьяна. В этот мрачный, дождливый день здание выглядит весьма неприветливо. Одна из полуразрушенных построек, сохранившихся еще кое-где со времен бомбежек. Фактически от дома остался нижний этаж, приспособленный под гараж. А от второго этажа осталась лишь комнатка с заколоченными окнами. Здание, очевидно, было не только разрушено, но и горело. На фоне низкого темно-серого неба оно кажется почти черным.

Старый дом… Таинственный дом… Баскервильская собака. Впрочем, не будем преувеличивать. Собаки нет. Однако дом выглядит достаточно таинственным и совершенно пустым. Исключая, может быть, привидения. Но ничего, при отсутствии других свидетелей приступим к допросу привидений.