— Здорово! Вот эта работенка по мне! — заорал Пинта, глядя влюбленными глазами на Эста. — У

тебя. Люпус, не башка, а бочка с идеями!

   — Подожди вопить раньше времени, — усмехнулся Эст, — поорешь от радости, когда золотые

запасы планеты окажутся в наших руках, а лучшие девочки Галатеи будут за неделю записываться в

очередь к нам на прием.

   — Хип, хип, ура!

   — Да здравствует диктатор Галатеи Люпус Эст!

   — И его ближайшие друзья и соратники Прох Хиндей и Пинта Виски, — скромно поддержал тост

Люпус.

*   *   *

   — Так ты решительно отказываешься мне помочь? — спросил Люпус, стараясь сохранять

спокойствие.

   Галатеец вежливо улыбнулся.

   — Видите ли, я химик, а не врач, но кое-что могу сделать. Брат моей жены очень хороший

психиатр, и если вы согласитесь с ним поговорить, то он, вероятно, подберет лечение.

   Эст заскрипел зубами.

   — Пристукни его, Люпус, — сказал Прох.

   — Пойми, — продолжал Эст, — что ты предаешь свой народ. Ваши правители тайком распродают

планету иноземцам, а ты не хочешь возглавить правительство национального освобождения. Какой

же ты после этого патриот?

   — Я не понимаю, о чем вы говорите. У нас нет никаких правителей.

   Люпус вытер пот со лба.

   — А что же у вас есть?

   — Два координационных центра с электронными машинами. Если вы можете внести какие-то

предложения по усовершенствованию этих машин, то Совет Кибернетиков вас охотно выслушает.

   — Дай я с ним поговорю, — взмолился Пинта. У него давно чесались руки.

   — Подожди, Пинта.

   Люпус задумался.

   — Перестань валять дурака! — внезапно заорал он. — Мне говорили, что твой проект, над

которым ты работал пять лет, забраковали и что ты этим очень недоволен. Кем же ты, черт тебя

дери, недоволен?! Машинами, что ли?

   — Конечно, я недоволен. Сам собой недоволен. Было очень глупо зря потратить пять лет.

Люпус взял галатейца за шею и повел к выходу.

   — Проваливай отсюда и держи язык за зубами. Помни, что мы тебя не прикончили только потому,

что неохота возиться с падалью, но если ты проболтаешься, о чем с тобой говорили, то...

   Выразительный жест Люпуса был понятнее всяких слов.

   Галатеец вышел. Прох укоризненно покачал головой, затоптал окурок и пошел к двери.

   — Назад!

   Прох неохотно остановился и сунул пистолет в карман.

   — Мне кажется, Люпус, что так было бы спокойней. У них нет полиции, и если бы я бросил труп

в канал...

   — Забудь о своей профессии, болван! Теперь ты политик. Один труп не решает вопроса и только

зря привлечет к нам внимание. Нам нужны миллионы трупов, без этого невозможна настоящая

власть. Научи их стрелять друг в друга. Довольно вы тут побездельничали! Завтра принимайтесь с

Пинтой за работу.

   — А как же правительство?

   — Пока придется подождать. Ты же видишь, что сейчас ни черта не получается.

*   *   *

   Первая проповедь Проха имела сенсационный успех. Институт Общественного Мнения

зарегистрировал свыше двадцати миллионов галатейцев, собравшихся у телеэкранов и

радиоприемников.