— Спасибо.

*   *   *

   Прайс взглянул на часы. Оставалось два часа, которые нужно было чем-то занять. Он спустился

в фильмотеку.

   Пришлось перерыть половину архива, пока он разыскал эту пленку. Теперь квазиматериальными

изображениями никто не пользовался. Они требовали слишком большой затраты энергии.

   Кадры истории энергетики шли в обратном хронологическом порядке. Мало кто интересовался

давно прошедшими событиями.

   Прайс быстро пропустил эру синтеза легких элементов, эпоху расщепления ядра, столетия

гидро- и ветроэнергетики. Теперь в ограниченном пространстве демонстрационного объема царила

эра огня. Он рвался из сопел ракет, бушевал в цилиндрах двигателей, светился в топках

паровозов, горел в допотопных металлургических печах. Дальше, дальше. Прайс нетерпеливо

нажимал кнопку смены кадров. Наконец, то, что он искал — картина, поразившая его еще в раннем

детстве: одетые в звериные шкуры люди у первобытного костра. Настраивая левой рукой

фокусировку, он выпустил из пистолета максимальный заряд и зажмурился от удовольствия,

почувствовав на лице отблеск огня.

   — Счастливцы, — пробормотал он, снова нажимая на гашетку. Красные языки пламени уже

превратились в ослепительно белое бушующее море огня, но он без перерыва выпускал заряд за

зарядом.

   Он знал, чем это кончится, знал по мигающим сигналам тревоги, по реву сирены, по топоту ног

на лестнице, по запаху дымящейся на нем одежды.

   Закрыв глаза от нестерпимо яркого света, он вырвал зубами штифт ограничителя и с

перекошенным лицом нажал до отказа гашетку...

*   *  *

   В гаснущем зареве взрыва на экране возник шестиместный лимузин.

   Из желтого коттеджа вышли долговязый юноша с удочками на плече и златокудрая красотка в

прозрачном нейлоновом купальнике. Тихий шепот пронесся по зрительному залу, публика узнала

свою любимицу Лиллит Марлен — самую яркую звезду в созвездии Голливуда. Оператор отлично подал

белую кожу актрисы на фоне красного автомобиля. Зрители, затаив дыхание ловили каждое ее

слово.

   — Шестиместный лимузин «крайслер» модели тысяча девятьсот шестьдесят четвертого года

расходует на десять процентов меньше горючего, чем машины этого класса других фирм. Покупая

автомобиль «крайслер», вы не только экономите деньги, но и выполняете свой долг перед

человечеством, сберегая драгоценное топливо. Подумайте о судьбе грядущих поколений, покупайте

автомобили «крайслер»!

   ...Лимузин медленно набирал скорость, достаточно медленно, чтобы публика могла через стекла

расширенного обзора насладиться зрелищем легендарного бюста несравненной Лиллит Марлен,

сидящей за рулем.

«Цунами» откладываются

штабе посредников заканчивались последние приготовления. В комнату вошел Адъютант и доложил,

что передислокация войск закончена.

   Генерал обвел взглядом присутствующих.

   — Напоминаю, господа, условия маневров «Цунами». Они проводятся на уровне дивизий,

стрелковые подразделения поддерживаются танковыми, парашютными частями и артиллерией. Кроме

того, каждой стороне приданы ракетно-атомные батареи.