Подтвердите согласие на оплату.

   — Хорошо. — Прайс вставил ствол пистолета в отверстие автомата.

   — Заказ принят. Будет выполнен через двадцать минут.

   Теперь можно поговорить с Эдной, она, вероятно, уже встала.

*   *   *

   Прайс вышел на улицу.

   На посадочной площадке движущегося тротуара висело объявление, прикрепленное к кронштейну

фосфоресцирующего светильника:

   «В целях экономии энергии скорость движения снижена до десяти километров в час. Тротуар

включается при нагрузке не менее одного человека на десять погонных метров».

   Проще было идти пешком.

   В ближайшей видеофонной будке он вызвал аэропорт.

   Появившаяся на экране девушка кокетливо ему улыбнулась.

   Лицо Прайса было хорошо известно всем телезрителям еще со времени дискуссии о Сфере.

   — Мне нужен билет до Города Биологов

   — Когда вы хотите лететь?

   — Сегодня.

   Девушка замялась.

   — Регулярные рейсы отменены. Мы не можем набрать столько пассажиров. Боюсь, что

единственный выход — заказать специальную машину, но это будет стоить, — она раскрыла

справочник, — пять тысяч Единиц в один конец.

   — Меня это не смущает, — нетерпеливо ответил Прайс, — когда можно вылететь?

   — К сожалению, не раньше вечера. Я должна запросить Управление. Думаю, что все будет в

порядке, — опять улыбнулась она, — вам они, конечно, не откажут.

   — Хорошо, я позвоню в пять часов.

   Он как-то раньше не думал об этой проблеме. До окончания Решающего Эксперимента придется

жить с Эдной врозь. Здесь, в Городе Энергетиков, ей нечего делать. А потом нужно решать.  

Собственно говоря, решать нечего. Просто придется перейти работать к биологам. От такого

математика никто не откажется. Жаль, но ничего не поделаешь, необходимо менять специальность.

В лаборатории его ждали. Очевидно, церемония встречи была заранее прорепетирована, но Агата от

волнения все перепутала.

   — Поздравляем вас. Роб, и все такое... — пробормотала она и, окончательно смутившись,

чмокнула его в щеку.

   — Последнее целование смертного Прайса, — сказал Хенс.— Нужно надеяться, что на пороге

бессмертия люди все же отдают должное и девичьим поцелуям и горячему чаю.

   Прайс взглянул на свой стол. Так и есть, литровый термос с горячим чаем. Теперь эти ребята

два дня будут питаться теплой кашей.

   — Сегодня мы пируем, как троглодиты над тушей мамонта, — сказал он, подходя к автомату. —

Прошу закрыть глаза. Раз... два... три!

   В руках у Прайса было блюдо с горячими пирожками. Агата разливала чай в маленькие

посеребренные чашки.

   — Не меньше девяноста градусов, — сказал Хенс, пережевывая пирожок. — Великий Прайс в роли

расточителя Энтропии — зрелище поистине достойное богов. Бессмертный показывает им пример

высокотемпературных излишеств.

   — Жаль, что не каждый день, — сказала Агата, убирая термос — Что дальше?

   Прайс протянул ей листок бумаги.

   — Составьте программу для большого анализатора.

*   *   *

   Он сидел за столом, прислушиваясь к монотонному ритму работы машины.