Он добился своего, стал императором. Теперь он должен был спасти свой народ! Но Кирин смотрел вперед, на занятый чудовищами город, и не представлял, как это сделать. Он видел, что люди отступают с улиц обратно за границу Рены, и был рад этому. Так они спасутся… но надолго ли? Рано или поздно эти твари последуют за ними, и все пропало, навсегда…

Он не мог помочь им, хоть и не был ранен, у него просто не осталось сил. Исса тоже устала, она справилась со многими чудовищами, однако это уже слишком даже для нее. Они победили здесь, но их ребенок все равно родится в мире, равном Мертвым землям!

Отчаяние нарастало так же быстро, как торжество Таниса. Кирин стоял на крыше дворца, бессильно сжимая меч, и не знал, что делать дальше. Бежать — а куда? Сражаться — а как? Не проще ли закончить все здесь?

И среди нарастающего движения, среди ярости чудовищ и рассеивающегося тумана, одна фигура вдруг привлекла его внимание. Среди хаоса только один человек, неспешно шагающий по дороге, был спокоен. Но этим он сейчас превосходил всех чудовищ.

Мужчина, высокий и статный, шел по центральной дороге Рены один, без оружия, и все равно чудовища не приближались к нему. Они разбегались от него так, как люди бежали бы от них!

Исса тоже заметила его, нахмурилась:

— Это еще кто?

— Судя по форме, это кто-то из генералов старой армии, служившей отцу, — ответил Кирин. — Но все, у кого есть такая форма, должны быть стариками…

Этот человек стар точно не был, слишком много силы в фигуре и энергии в движениях. Однако сколько ему лет, принц сказать не брался, потому что лицо мужчины было закрыто капюшоном короткого дорожного плаща.

— Это точно не кто-то из наших? — неуверенно спросил Кирин.

— Ты издеваешься? Нет у нас таких «наших»! И вообще… я не знаю даже, что он такое…

Кирин не был удивлен ее словами, он прекрасно знал, о чем она. Он тоже пытался уловить энергию человека на дороге, распознать, к какому виду он принадлежит, но ничего не получалось.

— Может, это призрак? — предположил он.

— Нет, точно живой… Не может быть… — Желтые глаза Иссы расширились от удивления, граничащего с ужасом. — Кирин… у него есть энергия… смотри в небо…

Ему понадобилось несколько мгновений, чтобы сообразить, что Исса имеет в виду. Обычно энергия любого живого существа окружала его тело, а уже оттуда разносилась по миру. И у этого человека была энергия… Просто она оказалась настолько велика и всеобъемлюща, что занимала собой весь город. Сила, которой обладали Исса и Кирин, даже объединенная, рядом с ним была все равно что робкий огонек светлячка рядом с лесным пожаром.

Существо, явившееся ко дворцу, было божеством в сравнении со всеми демонами, что встречались Кирину в этом мире и в Мертвых землях. Но он уже видел такое божество…

Дойдя до распахнутых ворот дворца, человек остановился. Все так же медленно, невозмутимо он отбросил капюшон, позволяя им разглядеть себя. Длинные черные волосы обрамляли бледное, тонкое лицо. Кирину были знакомы эти черты — и эти фиолетовые глаза. На секунду ему даже показалось, что он узнал незнакомца.

Сальтар?…

Но нет, его брат погиб в Мертвых землях, а этот человек был просто похож на него, похож даже больше, чем Кирин. И все равно это был кто-то новый, далекий и от людей, и от драконов. Его внешность, эта божественная сила — все вместе давало ответ, который знали и они с Иссой, и даже Танис.

То, что умирающий дракон видел перед собой сейчас, пугало его сильнее смерти. Кирин тоже не мог пошевелиться от шока. Исса стала первой, кто преодолел себя и назвал имя того, кто стоял перед дворцом:

— Тьернан…

Как только она произнесла это, отрицать правду уже было нельзя.