|
- Как о вас прикажете доложить? - уже совсем любезным тоном спросила горничная. Опять этот роковой вопрос! - Видите ли, - замялся Престо, - я хочу сделать мисс Люкс сюрприз. Скажите мисс, что ее хочет видеть старый Друг. Горничная приоткрыла дверь, впустила Престо в большую приемную и отправилась доложить своей госпоже, попросив Престо подождать ответа. Это была уже полупобеда. "Женщины любопытны, - думал Престо. - Гедда наверно захочет посмотреть старого друга, в особенности после того, как горничная опишет ей мою наружность. А она наверно сделает это..." - Пожалуйте, мисс просит вас пройти к ней в будуар, - сказала горничная, и Престо, волнуясь, прошел в знакомую комнату, утопавшую в мягких коврах, на которых были разбросаны пуфы, подушки, львиные и медвежьи шкуры. Люкс полулежала на кушетке и при входе Престо поднялась и с недоумением посмотрела на него. Опять обман! К каким только ухищрениям не прибегают эти поклонники и охотники за славой... - Что вам угодно? - сухо спросила она. Престо поклонился. - Мисс, я не обманул вас. Я - ваш старый друг, хотя вы не узнаете меня. - Его приятный баритон и искренность тона произвели благоприятное впечатление. - Прошу вас! - сказала Люкс, указывая на маленькое кресло. Престо сел в кресло. Люкс опустилась на кушетку, минуту длилось молчание. Потом Престо начал говорить, многозначительно поглядывая на Люкс. - Чтобы убедить вас в том, что я не обманул вас, я могу рассказать вам то, чего никто не знает, кроме вас и... еще одного человека. Я повторю вам, что говорил вам Тонио Престо в последнее свидание с вами, а также и то, что вы отвечали ему. Повторю от слова до слова. - Он вам передавал это? - спросила Люкс. Тонио улыбнулся. - Да, он мне передавал это. Он очень извинялся, что причинил вам... беспокойство, заставив вас смеяться так много... - Я едва не умерла. Престо утвердительно кивнул головой. - Я знаю это. - Но при чем тут вы? - спросила Гедда. - Тонио просил вас передать его извинение? - Да, он... завещал мне это. - Он умер? - с испугом спросила Гедда. Тонио не ответил на ее вопрос. - Позвольте напомнить вам, что вы ответили ему на его предложение. - Боже мой, но я не могла предположить, что мой отказ убьет его. Он был вашим другом. И теперь вы как будто явились мстить за него... - Прошу вас, не спешите делать выводы и выслушайте меня. Итак, вы тогда сказали Престо, что между ним и вами стоит непреодолимая преграда. И эта преграда - его уродство. |
