|
И эта преграда - его уродство. Ведь так? Значит, если бы не было этой преграды... он имел бы шансы? - Да, - ответила Гедда. - Так вот, - сказал Престо, - теперь этой преграды не существует. Антонио Престо не умер, но переменил свою внешность. Антонио Престо - это я. Ведь вы не можете сказать, что я безобразен? Престо поднялся с кресла и сделал несколько шагов, как "живой манекен" в магазине модных костюмов. Люкс невольно откинулась назад. В глазах ее отразился ужас. Мысль ее напряженно работала. Кто этот странный человек? Сумасшедший? Преступник?.. - Что вам от меня надо?.. - спросила Гедда, едва владея собой. - Я пришел за ответом и уже получил его, - ответил Престо, - Вы сказали: "Да". - Но вы не Престо... Прошу вас, не мучайте меня! Что вам надо? - Успокойтесь, мисс Люкс. Вам не угрожает опасность. Я не сумасшедший и не бандит. Я знаю, вам трудно поверить в то, что вот этот неизвестный молодой человек, разговаривающий с вами, есть действительно отвергнутый вами Антонио Престо. Но я постараюсь убедить вас в этой невероятной вещи. И Престо рассказал Гедде все, что произошло с ним после свидания, показал вырезки из газет о "чудесных превращениях" доктора Цорна, наконец, вынул фотографии, отметившие все этапы эволюции, происшедшей в теле Престо. Эти фотографии были убедительнее всего. И все же, когда Гедда, оторвав взгляд от фотографий, посмотрела на красивого молодого человека и мысленно представила себе старого Тонио Престо, ее разум отказывался верить, что такие превращения возможны. Она задумалась. Наступило молчание, которое Престо не нарушал. Он ждал ответа Гедды, как приговора. Наконец Люкс подняла голову и сказала: - Мистер... Престо... - Это начало не понравилось Тонио. Раньше Гедда не называла его так официально, обращаясь к нему по-товарищески: "Тонио". - Допустим, что все так, как вы говорите. Стена уродства не стоит перед нами. Но... - Какое же еще может быть "но"?.. - нетерпеливо спросил Престо. - Я выслушала все, выслушайте теперь вы меня. Вспомните наш разговор, когда вы еще были уродом Тонио. Я говорила вам о том, что положение обязывает. Преклонение толпы много дает, но и много требует. Я возвеличена волею той толпы, которая посещает кино. И я не должна ссориться с толпой. Я говорила, что толпе было бы приятнее всего, если бы я осталась вечной невестой. И тогда каждый клерк, каждый метельщик улиц, хранящий мой портрет, мысленно представлял бы себя в роли моего "героя". Толпа еще простит мне, если я выйду замуж за подлинного героя... - За бога или полубога, - сказали вы тогда. - Да, за тех, кого превозносит сама толпа. - Но разве Престо не бог? - гордо спросил Тонио. - Вы больше не Престо. |
