Одной рукою он еще

Касался арфы; рядом с ним

Лежал трепещущий налим,

Во рву сегодня на заре

Им ловко пойманный в поре,

И тут же, подле рыбака,

Лежал садок из тростника.

Заслышав звонкий стук копыт

О мостовую крепких плит,

Впросоньи сторож, заслоня

Глаза рукой от блеска дня,

Попытку сделал взять копье,

И видя царское шитье

На платье всадника, привстал

И, ухмыляяся, сказал:

«Стой, сударь, стой! и отвечай,

Зачем приехал в наш ты край?»

А тот: «Ты видишь, чай, и сам,

Что королем я послан к вам;

Милорду сенешалу я

Везу письмо от короля».

«Так! – тот ответил. – Но теперь

Никак нельзя к нему, поверь!

Он пир дает. Да что за спех

В сем мире, где что шаг, то грех!

Теперь, я в этом убежден,

Читать письма не станет он,

Пока гостей не угостит,

Пока и сам не будет сыт.

Итак, мой щеголь, надо ждать!

Коня ты можешь привязать,

Потом садись, и я спою:

«Наш император пал в бою».

Смеешься?… Разве не слыхал

Как Барбаросса в битве пал

Геройской смертью? А не то

Споем другое кое что

На новый вкус, на новый лад:

У нас не мало ведь баллад!

Да что ж смеешься ты, пострел?

Ты больно молод и не зрел!

Ступай же прочь, – счастливый путь!

В саду здесь можешь отдохнуть

У Берты, дамы древних лет.

Такой красавицы уж нет

Теперь нигде, и замок сей

Построен некогда для ней.

И не забудет мир земной

О славной Берте – упокой

Ее Господь!»

С улыбкой паж

Внимал всему, что пьяный страж

Ему рассказывал; потом

Сказал: «Приятель! обо всем

Рад слушать, даже песнь твою:

Как император пал в бою ;

Но только прежде укажи,

Где сад той древней госпожи.

Глядя на этот чудный сад,

На этот красных башен ряд,

Готов я видеть пред собой

Врата в волшебный рай земной».

«Кажись, ты прав! – ответил тот. –

А что еще тебя там ждет!

Пройдя подъемный этот мост,

Увидишь влево ты помост

О трех ступеньках; под стеной

Там путь ведет на двор большой

(Зовут Сокольничьим тот путь);

Ступай дорогой той взглянуть

На мир чудес, которых ждешь.

А там калитку ты найдешь

Всю в позолоте, и затем

Войдешь в роскошный наш эдем.

А я, как только сенешал,

Откушав, выйдет в сад из зал,

К тебе немедленно приду

И в сад к милорду проведу».

«Спасибо!» – молвил наш герой,

А сам калиткой золотой

Вступил в волшебный сад, и там,

Не веря собственным глазам,

Бродил и в неге думал он,

Что пред очами видит сон:

Так все там было хорошо,

Цветисто, зелено, свежо!

И увяданье даже там

Невольно нравилось глазам

Своей задумчивой красой.

Так щедро осени рукой

Везде рассыпаны плоды

На эти древние сады!

Бродя здесь долго, наконец

К фонтану подошел гонец.

И над бассейном наклонясь,

И не сводя плененных глаз

С игравших рыбок под волной,

Запел он песнь про край родной,

Где жил он с мельником простым.

Но дальний путь, свершенный им,

И знойной осени пригрев,

И музыкальный птиц напев,

И плеск фонтана, листьев шум –

Все утомляло пылкий ум.