Сухаре в конце концов пришлось признать себя побежденным – так сказать, снять боевой шлем. В таких ситуациях вся надежда на острый ум, сообразительность и находчивость. Он легонько толкнул в плечо человека-тень, обмякшего в углу на заднем сиденье, и обратился к нему:

– Вы, наверное, слышите, что происходит. Если меня схватят, виновным в равной мере окажетесь и вы. Вы не просто помогали мне в работе. Вы сами совершили множество злодеяний. И если вас схватят, некоторое время вы проведете в четырех стенах, не видя солнечного света. Потому от вас и нужен совет. Подскажите, где спрятаться. Назовите надежное убежище, до которого ни в коем случае не доберутся ни Акэти Когоро, ни столичная полиция. Если вы согласны, я выну кляп. Ну, так что?

Выслушав это, человек-тень старательно кивнул и тотчас был избавлен от кляпа.

– Опять мир? – саркастически осведомился он, едва снова получил возможность говорить.

– Да, ничего не поделаешь. Это временное перемирие, поскольку наши интересы совпадают. Так или иначе, в настоящий момент и вы, и я вынуждены позаботиться о своей личной безопасности. А в таких случаях наилучшими идеями всегда оказываются ваши. Ради нас обоих будьте добры разок напрячь соображение.

– Значит, это мир от безысходности? Ну и своекорыстный же вы тип. Ладно уж, раз до этого дошло, поделюсь с вами блестящей мыслью. Ведь я человек изворотливый и дипломатичный, знать не знающий, что такое очутиться в безвыходном положении.

– Прошу вас, пожалуйста. Так уж получилось, что только на ваш совет вся надежда.

– В таком случае развяжите меня. А то без физической свободы удачные мысли не приходят в голову.

– Хорошо, развяжу. Но смотрите, без фокусов! Не вздумайте предать меня и сбежать.

– Если сомневаетесь, тогда не надо. Я же не настаиваю.

– Ясно, ясно. Значит, развяжу. Но если вы попытаетесь сбежать, я буду в отчаянии. И открою стрельбу. Вот, видите? На этот раз холостых патронов в нем нет. – Сухара показал все тот же кольт и распутал шпагат.

Человек-тень размял вновь ставшие свободными руки.

– Где мы сейчас?

– Около Симотакайдо, – ответил ему обернувшийся водитель.

– Сколько отсюда езды до Огикубо?

– Минут пятнадцать.

– Хорошо, тогда в Огикубо. Оттуда по Омэкайдо совсем недалеко. Надо предварительно позвонить. Как увидите телефон-автомат, остановитесь.

Машина снова тронулась с места. Багровый закат на западе постепенно тускнел, уличные фонари разгорались все ярче.

Вскоре им попался телефон-автомат. Человек-тень вышел из машины в сопровождении Сухары, держащего пистолет наготове в кармане.

– Повезло! Убежище и впрямь нашлось. Скоро я покажу вам кое-что интересное, – объявил с усмешкой человек-тень, немного погодя выйдя из телефонной будки.

Машина снова помчалась вперед. Они переехали через железнодорожную ветку и на Омэкайдо, где человек-тень велел свернуть сначала направо, потом налево. И наконец машина остановилась перед воротами обнесенного высокой бетонной стеной большого особняка. Вероятно, благодаря предварительному телефонному звонку, железные створки ворот с рисунком из ажурных арабесок сразу же полностью и беззвучно распахнулись. Машина плавно въехала во двор особняка. Ворота бесшумно закрылись.

Лес Эндзю

Поставив машину во дворе у ворот, все трое вышли из нее, и откуда-то взявшийся мужчина в черной бархатной рубашке и таких же брюках, похожий на тень, переговорив шепотом с человеком-тенью, сразу же повел всех в обход особняка.