– Я должен был поговорить с ним первым, – только и смог сказать в свое оправдание Соболев.

– И каков результат? Узнал что-нибудь? Или, может, добился признания?

– Ничего я не добился, – он недовольно скривился. – Только еще больше запутался. Если Федоров играет, то «Оскар» по нему уже обрыдался. Или это действительно расщепление личности, и он сам искренне верит, что невиновен.

– А что говорит его телохранитель?

– Ничего не говорит. Буквально. Сидит, как воды в рот набрал. Но на нем тоже есть кровь, так что либо они оба подходили к телу, либо они вместе убили Никиту…

– А зачем им было это делать? – неожиданно поинтересовался Велесов, как-то странно глядя на Соболева.

И очень уж последнему не понравился его тон.

– Ну так… В рамках проведения ритуала. Они ведь для этого туда и пришли по нашей версии.

– В заботливые объятия полицейской засады?

– Но они же про нее не знали, мы позаботились…

– Тогда кого они собирались убить?

Вопрос поставил Соболева в тупик, подтормаживающий на фоне давнего бодрствования и больших доз кофеина мозг не смог быстро его переварить.

– Вот, блин… – выдохнул наконец оперативник.

– Вот именно, – кивнул Велесов. – Ни подготовленной заранее пентаграммы, ни жертвы. Как Федоров собирался проводить ритуал с жертвоприношением, если ему некого было убивать? Не думаешь же ты, что он планировал завалить своего телохранителя?

– Вообще-то, вариант не хуже других, – возразил Соболев. – Если только у него действительно есть зрячая ипостась.

– Да перестань, – поморщился Велесов. – Федоров, конечно, себя в форме держит, но его телохранитель в горячих точках служил, его голыми руками не возьмешь. Я мог бы поверить, что он помогает хозяину, но сомневаюсь, что они убили твоего парня. Ты сам сказал: Никита нашел их, он был вооружен, он держал их под прицелом… Как они могли зайти сзади и перерезать ему горло? Или сделать это, подойдя спереди? Да и где этот нож? При телохранителе был пистолет, а ножа не было.

– А если это был гипноз? – не сдавался Соболев. – Его не раз использовали в этом деле. Может быть, как раз Федоров им и владеет? А нож… успели спрятать где-нибудь. Мы еще не все проверили…

– Даже если так… Зачем им это делать? Уже даже слепому было видно, что им не провести ритуал, ведь повсюду полиция.

– Хорошо, и кто же тогда убил Никиту? – с вызовом уточнил Соболев. – Человек из-за черной двери?

По глазам Велесова сразу стало понятно, что именно так он и думает, но вслух следователь не стал этого говорить. Лишь осторожно предположил:

– Возможно, тот, кто повесил одного механика и перерезал горло второму, тело которого мы так и не смогли найти.

Соболев мрачно кивнул, вынужденно соглашаясь. Такое вполне могло быть, а вот с походом Федорова на фабрику действительно ничего не клеилось. Сам Соболев боялся прийти к выводу, что тот невиновен, ведь ему слишком сильно этого хотелось, он мог обмануть самого себя. Но аргументы Велесова звучали вполне убедительно, а главное – рушили его собственную версию. Это мнение можно было считать достаточно беспристрастным.

– Так значит, это не он? – осторожно уточнил Соболев.

– Ну, как бы мне ни нравилась моя версия, пока она разваливается. Можем, конечно, подержать его сутки у себя. Их обоих.