Крэб затрясся в безумном хохоте и заорал:

— Ты смеешь мне ещё угрожать, тварь! Явился тут защитник закона! Да знаешь ли, кто ты на самом деле?!

— Кто же? — брезгливо поморщил губы шериф.

— Трусливый кролик! — рявкнул Крэб.

Он направил золотой жезл остриём на шерифа. Последнее, что увидел полицейский, была ослепительная вспышка. Золотой луч устремился из жезла и пронзил шерифа. В следующее мгновение на том месте, где стоял полицейский, испуганно сидел на задних лапках кролик. Рядом с ним лежали полицейская фуражка, поясной ремень и кобура с пистолетом.

— Вот вам доказательство моей власти над органикой этой планеты! — самодовольно закричал Крэб, вздымая над головой золотой жезл. — Я могу генерировать энергию жезла по своему усмотрению. Окружающие меня предметы будут превращаться в то, во что я захочу. Этим жезлом я могу перемещать предметы любых размеров на любом расстоянии. Кто ещё на Земле сможет сравниться со мной в могуществе?!

Кролик запищал и попытался убежать с арены. Но Крэб схватил его правой рукой за уши и поднял в воздух.

— В чём дело, шериф? — с издёвкой спросил он. — Вы как будто чем-то расстроены?

Неужели вас не устраивает новый имидж? А мне вы нравитесь именно таким. Хотите знать, почему я превратил вас в кролика?

Кролик заболтал задними лапами.

— Потому что моя змея обожает питаться кроликами, — заговорщицки понизил голос Крэб. — Это самое любимое её яство. Вчера вечером я накормил её несколькими зрителями. Я превратил их, как и вас, в кроликов… Конечно, дрессированных зверей лучше держать полуголодными. Но к змее такой подход неприменим. Когда она проголодается, то свирепеет и становится неуправляемой. Поэтому, дорогой шериф, вы отправитесь к ней на десерт прямо сейчас. Полагаю, ваше любопытство удовлетворено сполна.

Он свистнул. На этот зов из-за кулис вынырнули две гиены.

Крэб швырнул в их лапы кролика и приказал:

— Отнесите на первый уровень, в клетку к моей любимице. И скажите носорогам, чтобы затащили машину этого копа в нашу мастерскую. Пусть разберут её на запчасти, чтобы никаких следов не осталось.

Когда гиены с кроликом скрылись за кулисами, Крэб задумчиво прошёлся по арене. Полицейскую фуражку он забросил на круглую розовую подставку, которая находилась в проходе между зрительских рядов.

— Пора приниматься и за этих черепашек, — произнёс он, сосредоточенно глядя на золотой жезл. — Отчего-то мне неспокойно на сердце. Едва они появились, как я почувствовал смутную тревогу. И тревога нарастает с каждым часом. Я должен сделать их своими соратниками. Или скормлю их змее…

Затем он вышел из шапито на улицу, чтобы лично проследить за тем, как выполняется его приказ.

Синекожие носороги, выйдя из служебных дверей, легко подняли лапами полицейскую машину и затащили внутрь. Там машину поместили на платформу лифта, который спустился вниз. Гиены забросали землёй следы от шин автомобиля. Их действиями руководил Шредер.

Нет следов — нет проблем! — удовлетворённо произнёс Крэб и направился в свой кабинет.

Глава восьмая

Черепашки-ниндзя узнают правду

Микеланджело, Леонардо, Донателло и Рафаэль в это время даже не подозревали о визите шерифа в цирк-шапито. Если бы они знали о его приезде, то итог визита мог бы оказаться другим.

Но до второй палубы летающего корабля, где они находились в то утро, не долетало с арены ни единого звука.

Вскоре после того, как они подписали контракт и перекинулись парочкой слов с клоуном Бим-Бомом, за ними явилась гиена. Клыкастая тварь проводила черепашек-ниндзя вниз, на вторую палубу и показала комнату, в которой они отныне будут жить.