Он сгрёб со стола фотокарточки и начал пе­ретасовывать их, как колоду игральных карт. Редактор всегда что-нибудь вертел в руках, когда очень нервничал.

-   Мы должны помочь построить космо­дром? - спросила Эйприл.

-   Космодром должны строить специально обученные строители, им за это деньги платят. А нам нужна обычная сенсация в программе теленовостей. Никаких подвигов и приключе­ний, просто сенсация.

-   Понимаю, вам захотелось потешить зри­телей и опередить конкурентов, - сказала Эйприл.

-   Вот именно. Только не нужно снимать трёхгорбых и рогатых верблюдов или шести­ногих лошадок Пржевальского. Нам всё равно никто не поверит. И не забудь главное: тебе вовсе не нужно спасать человечество и всю планету за счёт нашей телевизионной компа­нии, - буркнул редактор и натянул козырёк на самый нос.

-   Я могу пригласить на задание с собой мо­их друзей?

-   Опять этих зелёных рептилий из канали­зации с интеллектом ребёнка и мышцами супермена?

-   Они меня ни разу не подводили, - обиде­лась Эйприл.

  Редактор подошёл вплотную к Эйприл и про­шептал ей на самое ухо:

-   Военные меня предупредили, что на этой космической базе погибли люди.

  Он промолчал, желая испытать, как на Эйприл подействует его сообщение, и ещё более тихим шёпотом добавил:

-   Они там погибли все до единого!

  Эйприл только тряхнула копной рыжих во­лос и громко ответила:

-   Сколько я помню, вы ещё ни разу не посы­лали меня делать репортаж из детского сада!

  Толстенький редактор недовольно посопел плюшевым носом и пожевал сочными губами, потом махнул рукой:

-   Согласен, бери с собой своих зелёных су­перменов. Надеюсь, редакции придётся опла­чивать только вашу репортёрскую командиров­ку, а не гасить иски за разрушенные здания и угробленные автомобили. Мы ещё не распла­тились с водопроводной компанией за колонки, сбитые твоими приятелями, когда они вме­сте с тобой гонялись по городу на тракторе за двухвостыми крысами-мутантами.

-   Так вы же сами хотели получить от меня снимки крупным планом.

-   Говорил... Но на этих снимках получился только оскал крысиных зубов, словно ты сде­лала их специально для рекламы жевательной резинки.

Глава 2. Друзья снова вместе

  В канализационном коллекторе под одной из нью-йоркских улиц было светло, прохладно и чисто. Из раскрытой двери, ведущей на кух­ню, неслись самые заманчивые запахи.

  Рафаэль повязал белоснежный фартук и вы­ставил на стол пиццу.

-   С ветчиной? - спросил Донателло.

-   С куриными потрошками? - вторил ему Микеланджело.

-   С грибами? - поднял голову Леонардо и принюхался.

-   Никто не угадает, - гордо ответил Ра­фаэль. - Сегодня на ужин итальянская экзотика.

-   Наверное, это те улитки, которые ты со­бирал вчера в сточной канаве, - попробовал догадаться Донателло.

-   Никто не угадает, - решительно заявил Рафаэль, берясь за нож, чтобы разрезать пиц­цу. - Начинка - редкость даже для гурма­нов. Настоящие аптекарские пиявки. Вы про­сто пальчики оближете.

-   Это такие маленькие червячки, которые извиваются в банке у аптекаря на витрине? ­- скривился Микеланджело.

-   Не простые пиявки, а насосавшиеся кро­ви у молодого поросёнка, - горячо убеждал друзей Рафаэль. - Излюбленное лакомство средневековых королей.

-   Поэтому они вымерли все до единого, ­- пробурчал Микеланджело.