|
.. козы на платформе.... Эти люди неисправимы. Митрополит пьян. Старые болваны хихикали, когда ушел паровоз... Мне нужен образованный, современный человек... представитель Прогресса, Новой Эры". И тут Бэзил снова прошел мимо, на этот раз беседуя с генералом Коннолли. В это время паровоз, под улюлюканье толпы, пыхтя, подкатил задним ходом к перрону. Рабочие побежали чинить сцепку. Наконец поезд тронулся. Бэзил пребывал в отличном настроении -- с генералом он сразу же нашел общий язык и на вокзале в Дебра-Дове получил приглашение: "Заходи -- гостем будешь". Поезд доставил в Дебра-Дову не только императора Азании, но и почту из Европы. В английском посольстве по этому поводу царило всеобщее ликование. Все собрались в столовой и стали рыться в мешках с корреспонденцией, раздавая посылки, сличая почерк на конвертах; письма читали, заглядывая друг другу через плечо... "Наконец-то Флора объявилась". -- "Мейбл, дашь потом прочесть письмо от Энтони?" -- "Вот следующая страница". -- "Кто-нибудь хочет прочесть письмо Джеку от Сибил?" -- "Я хочу, но я еще не дочитала письмо Мейбл от Агнес". -- "У Уильяма огромные долги. Пришел счет на восемьдесят два фунта от его портного". -- "И еще один счет на двенадцать фунтов из книжного магазина". -- От кого это письмо, Пруденс? Что-то я не узнаю почерк... -- Полно официальных бумаг, -- пожаловался сэр Самсон. -- У меня сейчас нет времени этим заниматься. Питер, сделайте одолжение, просмотрите их на досуге. -- Боюсь, сэр, в ближайшие дни не получится. У нас сейчас из-за этой джимкханы ' и так работы невпроворот. -- Да, да, конечно, голубчик, я понимаю. Всему свое время. Никогда не надо делать два дела одновременно. Насколько я могу судить, отвечать на эти бумаги особой необходимости нет, да и потом, кто знает, когда еще будет оказия?.. Смотрите-ка, а вот что-то действительно любопытное. Ничего не понимаю... "Перепишите это письмо девять раз и разошлите девяти вашим знакомым. Желаем удачи..." Странная идея. -- Папа, пожалуйста, не так громко. Я хочу послушать новые пластинки. -- Нет, Пруденс, ты только подумай. Все это дело затеял какой-то американский офицер во Франции. Если это письмо не разослать и цепочка порвется, беды не миновать, а если разослать -- наоборот, улыбнется счастье. Тут написано, что одна женщина потеряла мужа, зато другая выиграла в рулетку целое состояние -- и все из-за этого письма... Чудеса, да и только... Пруденс поставила пластинку. Каждый из присутствующих не мог отделаться от мысли, что теперь предстоит слушать эту мелодию день за днем, неделю за неделей, до тех пор, пока из Европы не придет очередная почта. Слушать везде: у себя в коттеджах, на территории посольства... даже во время редких, кратковременных выездов слова этих песенок будут преследовать их, звучать в ушах. |
