|
Веселая улыбка разлилась по его лицу, его ясные карие глазки заблестели, он повторил забытый урок прежнего времени и снова назвал меня дядя Бер. Ромейн прислушивался. Его отяжелевшие веки снова открылись. – Нет, – сказал он, – не дядя, он тебе ближе и дороже. Стелла, дайте мне вашу руку! Продолжая стоять на коленях, она повиновалась ему. Он медленно приподнялся в своем кресле. – Возьмите ее руку, – сказал он мне. Я также стал на колени. Ее холодная рука лежала в моей. После долгого молчания он обратился ко мне: – Бернард Винтерфильд, – сказал он, – любите их и помогайте им, когда я умру. Он положил свою слабую руку на наши соединенные вместе руки. – Да хранит и да благословит вас Господь! – прошептал он. – Поцелуйте меня, Стелла! Больше я ничего не помню. Как мужчина, я должен был бы подать пример и должен был бы сохранить самообладание, но это невозможно было сделать. Я отвернулся от них и разразился рыданиями. Проходили минуты. Много или мало времени протекло, я не знал. Легкий стук в дверь привел меня в себя. Я отер бессильные слезы. Стелла отошла в дальний угол комнаты. Она села перед огнем с ребенком на руках. И я перешел в ту же часть комнаты и поместился довольно далеко, чтобы не мешать им. Вошли два незнакомца и сели по обе стороны кресла Ромейна. Он по видимому с неудовольствием узнал их. По тому, как они рассматривали его, я заключил, что это доктора. После тихого совещания один из них удалился. Он возвратился почти немедленно в сопровождении седого господина, которого я видел во время путешествия в Париж, и отца Бенвеля. Зоркие глаза иезуита тотчас заметили наше присутствие в комнате. Я увидел на его лице подозрительность и удивление. Но он оправился так быстро, что я не мог сказать это с полной уверенностью. Он поклонился Стелле, она не ответила на поклон и сделала вид, что никогда не видала его. Один из докторов был англичанин. Он сказал отцу Бенвелю: – Если у вас есть дело к мистеру Ромейну, то мы предлагаем вам приступить к нему без замедления. Не удалиться ли нам? – Конечно, нет, – ответил отец Бенвель. – Чем больше будет присутствовать свидетелей, тем для меня лучше. Он обернулся к своему спутнику: – Пусть поверенный мистера Ромейна изложит наше дело. Седой господин выступил вперед. – В состоянии ли вы выслушать, сэр? – спросил он. Ромейн, откинувшись в своем кресле, по видимому, вовсе не интересовался происходившим, но слышал и отвечал. Слабые звуки его голоса не достигали другого конца комнаты, где я находился. Поверенный удовлетворился и предложил присутствующим докторам формальный вопрос: вполне ли владеет мистер Ромейн своими умственными способностями? Оба доктора ответили без всякого колебания утвердительно. Отец Бенвель подтвердил их заявление. – Несмотря на болезнь мистера Ромейна, – сказал он твердо, – его ум так же ясен, как и мой. Пока происходило все это, ребенок с обычной в его возрасте резвостью соскользнул с колен матери. Он подбежал к камину и остановился, пораженный ярким пламенем горевших дров. В одном углу низенькой каминной решетки лежала маленькая связка лучинок на случай, если понадобится разжечь огонь. Увидев связку, мальчуган схватил одну лучинку и бросил ее для опыта в камин. Блеск пламени, когда лучинка загорелась, забавлял его. Он принялся сжигать лучинку за лучинкой. За новой забавой он притих, мать его довольствовалась надзором над ним. Между тем поверенный в кратких словах излагал свое дело. – Вы помните, мистер Ромейн, что ваше завещание было положено на сохранение в нашем бюро, – начал он. – Отец Бенвель был у нас и представил распоряжение, подписанное вами и уполномочивающее его переправить завещание из Лондона в Париж, с целью получить вашу подпись под припиской, что является необходимым прибавлением для обеспечения действительности этого завещания. |
