|
– Что это тебе вздумалось ходить? – спросила леди Лоринг шепотом, не переставая играть. – Мне что то не по себе. – Переверни страницу. У тебя желудок расстроен? – Что с тобой, Аделаида? Что за вопрос? – Ну, хорошо! Что же с тобой? Лорд Лоринг посмотрел в сторону, где сидели Стелла и ее собеседник. – У них дело не так легко продвигается вперед, как я думал, – сказал он. – Еще бы! Когда ты тут ходишь взад и вперед, мешая им. Сядь сзади меня. – Что же мне делать? – Ведь я играю; слушай меня. – Душа моя, я не понимаю современной немецкой музыки. – В таком случае, возьми газету. Газета показалась ему более привлекательной. Лорд Лоринг последовал совету жены. Предоставленные совершенно самим себе, Ромейн и Стелла оправдали предположения леди Лоринг, что спокойствие ее мужа приведет к желаемому результату. Стелла первая решилась заговорить, скромно понизив голос: – Вы проводите вечера в одиночестве? – Нет, не совсем один. В обществе книг. – Вы больше всего любите это общество? – Уже много лет мы неразлучны. Если верить докторам, книги плохо заплатили мне за мою неизменную верность. Они расстроили мое здоровье и сделали меня, боюсь, весьма необщительным. Он, казалось, собирался сказать еще что то, но подавил свой порыв. – Почему это мне вздумалось говорить о себе? – заметил он, улыбаясь. – Я не имею такой привычки. Может быть, это еще один результат вашего влияния на меня? Он задал этот вопрос с напускною веселостью. Стелла непринужденно ответила ему: – У меня и в самом деле возникает желание оказывать на вас какое нибудь влияние, – сказала она серьезно и грустно. – Почему? – В таком случае я уговорила бы вас закрыть свои книги и найти себе живого товарища, который помог бы вам вернуть более радостное настроение. – Я уже сделал это, – сказал Ромейн, – у меня есть новый товарищ – мистер Пенроз. – Пенроз? – повторила она. – Это – друг – ведь так, кажется? – здешнего патера, которого зовут отцом Бенвелем? – Да. – Я не люблю отца Бенвеля. – Разве это причина, чтобы не любить Пенроза? – Да, – сказала она смело, – потому что он друг отца Бенвеля. – Право, вы ошиблись, мисс Эйрикорт. Мистер Пенроз только вчера принялся за свои обязанности секретаря, и я уже имел случай составить себе о нем высокое мнение. Многие после случая, произошедшего со мной, постарались бы найти себе другого секретаря, – прибавил он, говоря больше с самим собой, а не с ней. При последних словах Стелла взглянула на него с удивлением. – Вы рассердились на мистера Пенроза? – спросила она невинно. – Неужели вы можете быть резким с человеком, зависящим от вас? Ромейн улыбнулся. – Я хотел сказать не то, я подвержен припадкам, внезапным припадкам болезни. Мне досадно, что я встревожил мистера Пенроза подобным припадком, случившимся в его присутствии. Она подняла глаза на него и снова опустила их. – Вы не рассердитесь, если я признаюсь вам в одном поступке? – спросила она застенчиво. – Немыслимо, чтобы я мог рассердиться на вас. – Мистер Ромейн, мне кажется, и я видела то, что видел ваш секретарь. Я знаю ваши страдания и знаю, с каким терпением вы их переносите. – Вы видели? – воскликнул он. – Я видела вас, когда вы взошли с вашим другом на пароход, ехавший из Булони. Вы не заметили меня и, конечно, не подозревали, как мне было жаль вас. А потом, когда вы пошли один и остановились около машины, тогда.., но вы уверены, что не будете думать обо мне хуже, если я вам скажу, что я тогда сделала? – Нет, нет! – Ваше лицо испугало меня – описать его невозможно – и я пошла к вашему другу и решилась сказать ему, что он нужен вам. |
