|
, но вы уверены, что не будете думать обо мне хуже, если я вам скажу, что я тогда сделала? – Нет, нет! – Ваше лицо испугало меня – описать его невозможно – и я пошла к вашему другу и решилась сказать ему, что он нужен вам. Это было сделано под впечатлением минуты – намерение мое было хорошее. – Я уверен в этом. При этих словах лицо его немного затуманилось и выдало мимолетное чувство недоверия. Не спросила ли она, побуждаемая любопытством, его спутника и не был ли он настолько слаб, что под убедительным влиянием ее красоты отвечал на ее расспросы? – Говорили ли вы с моим другом? – спросил он. – Я только сказала ему, чтобы он шел к вам, и, кажется, выразила опасение, что вы очень больны. По прибытии в Фолькстон началась суматоха – и даже если бы я хотела еще поговорить с ним, то не было бы возможности. Ромейну стало стыдно за свои подозрения. – Вы великодушны, – сказал он серьезно. – Между моими знакомыми не много нашлось бы таких, которые отнеслись бы ко мне так, как вы! – Не говорите этого, мистер Ромейн! Невозможно найти более внимательного друга, чем джентльмен, который заботился о вас во время переезда. Он теперь с вами в Лондоне? – Нет. – Очень жаль. Хотелось, чтобы при нас неотступно находился преданный друг. Она говорила серьезно. Ромейн со странной боязнью, старался не показать, как на него повлияло проявление ее симпатии. Он ответил легко: – Вы заходите почти так же далеко, как мой друг, углубившийся теперь в свою газету. Лорд Лоринг заявил мне, что я должен жениться. Я знаю, в нем говорит искреннее желание добра мне, но он не знает, как огорчает меня. – Чем он вас огорчает? – Он напоминает мне, что я всю свою жизнь должен прожить одиноким. Могу ли я предложить женщине разделить такое ужасное существование, как мое? Это было бы эгоистично и жестоко, мне пришлось бы поплатиться за то, что позволил своей жене принести такую жертву. Наступит время, когда она раскается, что вышла за меня. Стелла встала. Ее взгляд остановился на нем с выражением ласкового укора. – Мне кажется, что вы несправедливы к женщинам, – сказала она мягко. – Может быть, придет время, когда найдется женщина, которая заставит вас переменить мнение. Она подошла к роялю. – Ты устала играть, Аделаида? – спросила она ласково, положив руку на плечо леди Лоринг. – Не споешь ли ты нам, Стелла? Она отвернулась со вздохом. – Нет, не могу сегодня, – отвечала она. Ромейн поспешно простился. Он, казалось, был расстроен и спешил уйти. Лорд Лоринг проводил своего друга до двери. – Вы расстроены и устали, – сказал он, – вам жаль, что вы оставили свои книги и провели вечер с нами? Ромейн взглянул на него рассеянно и ответил: – Право, не знаю еще. Возвратясь, чтобы передать этот странный ответ жене и Стелле, лорд Лоринг нашел гостиную пустою. С нетерпением желая остаться наедине, дамы ушли наверх. * * * – Ну? – спросила леди Лоринг, усевшись с подругой у огня. – Что он сказал? Стелла повторила только слова Ромейна, сказанные им перед тем, как она встала и ушла. – Что произошло в его жизни, чтобы признать, что с его стороны было бы жестоко и эгоистично предлагать женщине выйти за него замуж? Это должно быть нечто серьезнее болезни. Если бы он совершил преступление, он не смог бы относиться к себе с большей строгостью. Вы знаете, что это такое? Леди Лоринг стало неловко. – Я обещала мужу сохранить это в тайне, – сказала она. – Конечно, он не сделал ничего унизительного, Аделаида? Я уверена в этом. – И ты совершенно права. Я понимаю, что он удивил и опечалил тебя, но если бы ты знала причину… – Она остановилась и серьезно посмотрела на Стеллу. |
