Он хотел что-нибудь сказать. Что угодно. Произнести несколько слов, прежде чем прикончить этого недоумка, чтобы тот, по крайней мере, знал, кто его сейчас убьет. Его внимание внезапно привлекло какое-то движение в другом конце зала. Подняв взгляд, он увидел девчонку. «Грета», – подумал он. Та самая девушка, которая загнала его в угол и выставила на посмешище.

Стратос выдавил из себя улыбку. Он не мог поверить, что ему наконец-то будет так легко с ней покончить, особенно учитывая вчерашнюю катастрофу. Мужчина весь день думал о том, как лучше выследить эту девушку, но она сама пришла к нему, предоставив ему идеальный шанс от себя избавиться.

На этот раз он не собирался ее отпускать. Как только он покончит с этим парнем, то возьмется и за нее.

Юноша дернулся. Казалось, он уловил намерения Стратоса, и тот сказал себе, что уже и так чересчур долго откладывал момент, чтобы поставить в этом деле точку. Навалившись всем весом на кочергу, он сумел на несколько сантиметров приблизить ее к шее этого несчастного. Парень попытался оказать сопротивление, но был гораздо слабее, чем казался, учитывая его полное ярости лицо, а пропитанная кровью одежда свидетельствовала о том, как плохо обстояли его дела.

Долго он не протянул бы.

Стратос заметил, как жизнь покидает тело этого парня, в то время как кочерга входит все глубже и глубже в его горло, лишая возможности дышать.

Он все еще улыбался, когда его вдруг настиг удар ножом. Он даже ничего не заметил, пока не почувствовал, как силы иссякают, и не задался вопросом, что, черт возьми, происходит.

Опустив взгляд, он увидел, что у него из бока торчит рукоятка кинжала.

Свастика блестела дерзко, неуместно. Так нельзя. Стратос взглянул на девушку, стоявшую рядом. Она в ужасе отшатнулась, осознав, что только что натворила.

Подобрав нож с пола, она с силой ударила Стратоса. Он был настолько сосредоточен на том парне, что даже не заметил, как она к нему подошла.

Стратос попытался встать, но обнаружил, что мышцы отказываются его слушаться. «Так не пойдет», – сказал он себе. Все не могло вот так закончиться. Ему еще столько нужно было сделать, чтобы завершить свою работу. Он не мог просто так взять и умереть.

Увы, этот выбор зависел не от него.

76

Я наблюдала, как Стратос оседает на землю, будто марионетка, которой кто-то обрезал ниточки. Он даже не протянул рук, чтобы защититься, прежде чем ударился лицом о землю, что говорило о том, что в нем уже не оставалось ни капли жизни.

Рукоятка, гротескная и несуразная, торчала у него из бока.

Я действовала, не задумываясь, позволив подсознанию взять верх и действовать за меня. Я едва ли узнала себя, когда, подняв кинжал с пола, одним движением вонзила его в Стратоса. Позже я пойму, что вид убийцы, собиравшегося вот-вот прикончить Олега, привел в действие какой-то защитный механизм, который заставил меня в панике действовать на автопилоте.

Библиотекарь лежал рядом со Стратосом, слабо шевелясь, будто тщетно пытаясь встать.

– Олег! – Он даже не открыл глаз, словно не слышал меня. Опустившись на колени рядом с ним, я в отчаянии обхватила его руками. – Даже не думай умирать, идиот!

Это оскорбление заставило его резко распахнуть глаза, словно речь шла о чем-то вроде заклинания. Он рассеянно взглянул в потолок, а потом и на меня. Взгляд его был настолько озадаченным, что у меня возникло ощущение, что он меня даже не узнавал.

Прежде чем он успел что-либо сказать, лицо его исказилось. Не знаю, где Олег нашел силы, чтобы пошевелиться, но, одним неожиданным движением высвободившись из моей хватки, он вдруг осмотрел комнату широко открытыми глазами.

Он искал Стратоса.

Тот лежал на полу рядом с ним. Взгляд Олега остановился на рукоятке ножа, торчавшей у него из бока.