Сейчас это была большая, расчищенная под какое-то строение территория, на которой новый владелец, видимо, что-то собирался возводить в будущем. От бывшей площади ничего не осталось – как не было и следов молельного дома, да и всех остальных домов, прежде стоявших на месте туристического комплекса.

Поляну окружал лесок, поэтому ближе подъехать не получалось.

– Придется пройти тут, – сказал Матвей. – Всего-то пару шагов. Оставим машину и двинемся, когда все будут готовы.

– Вы уверены, что это то самое место? – уточнила Ольга.

– Абсолютно. Все началось здесь.

– И здесь же закончится, – сказала Вера Ивановна и ободряюще похлопала его по колену.

– Фонари, факел, оружие – что еще нам понадобится? – спросил Матвей.

– Больше ничего, – ответил старик.

– Надеюсь, новообращенные не успеют добрести сюда, так что обороняться от них не придется, – заметила Ольга. – Они не очень-то быстро ходят.

– А что, для вашего… ритуала, или как называется то, что вы собираетесь сделать, ничего не нужно? – удивилась Диана.

Старик пожевал губами и покачал головой.

– Все при мне. Раскаяние – вот что нужно.

– Вы собираетесь каяться перед навами?

– Я надеюсь, что мне удастся поговорить с теми, кто проклял жителей Плавы планины.

Через несколько минут все пятеро стояли на поляне. Пройти сюда не составило труда. Это было уже в какой-то степени привычно: зажечь фонари и факелы, выстроиться в цепочку, идти как можно быстрее, освещая путь и пространство вокруг себя.

Правда, на этот раз все было иначе. Иван Александрович не знал, что чувствовали все остальные, но сам он внезапно перестал бояться. Откуда-то пришла внутренняя уверенность, что они поступают правильно, и эта уверенность крепла с каждой секундой.

Он не смотрел по сторонам. Был уверен, что навы рядом, но на этот раз старик не слышал их голосов. Не ощущал их голодной алчности и желания утащить живых во мрак. Появилось необычное чувство: ему казалось, что навы словно бы растеряны.

– Что теперь? – спросил Матвей.

Люди стояли в центре поляны лицом друг к другу, образуя тесный кружок. Машины отсюда видно не было: деревья росли густо, и к тому же в темноте терялась ориентация в пространстве, поэтому Иван Александрович уже не помнил точно, с какой именно стороны находится тропа, по которой они пришли. Лес надвигался со всех сторон, казался живым, одушевленным и… выжидающим. Если Иван Александрович ошибся и что-то пойдет не так, вряд ли им всем удастся добраться живыми до машины.

Вера Ивановна, словно почувствовав его неуверенность, взяла Ивана Александровича за руку и крепко сжала ее.

– Мы сможем. Боря сказал, у нас есть возможность все исправить. Вы знаете, что нужно делать, – и все сделаете правильно, я уверена.

И в этот момент на Ивана Александровича снизошло озарение. Вера Ивановна не ошиблась – он знал. Знание было ясное, отчетливое, оно возникло в его голове так, словно кто-то шепнул нужные слова ему на ухо.

– Вы правы! – выговорил он. – Должно получиться! Ведь нас сейчас столько же, сколько было их тогда.

– Что? – переспросила Диана, но он не услышал:

– Молодая женщина. – Он поглядел на Ольгу. – Мужчина. – Перевел взгляд на Матвея. – Пожилая женщина и старик. Девочка.

– Все было предопределено, – прошептала Вера Ивановна.

Остальные потрясенно молчали. Иван Александрович оглядел их и быстро проговорил:

– Фонари, факел – на землю.