— Пройдемте, гражданка, для выяснения.

Цыганка совсем натурально волочилась за ним в отделение милиции, хватая его за рукав и умоляя пожалеть ребенка. Мимоходом Леня увидел растерянные глаза человека в спортивной шапке.

«Та-ак, понятно, что это за тип. Ну и дурак Котенков. Сказал же — по-честному, а он не хочет по-честному». Не дойдя до отделения милиции, Леня и его спутница заплутали в подземных коридорах. Убедившись, что человек в спортивной шапке за ними не идет, «милиционер» завернул в мужской туалет, достал из кабинки уборщицы гражданскую одежду, переоделся и рассмотрел пакет. Там действительно лежали шесть тысяч долларов.

Поднаторевший в этих делах шантажист осмотрел их, ощупал, обнюхал и, только убедившись, что доллары подлинные, вышел из туалета уже цивильным человеком и направился опять в камеру хранения. Котенковского шпиона уже не было — видно, побежал докладывать. Леня сунул в первый попавшийся ящик кассеты и поехал домой, тщательно проверяя по дороге, нет ли слежки. Слежки не было.

Лера сидела на подоконнике, еще не успев снять свою пеструю юбку, и грызла ногти от волнения. «Ребенок» валялся тут же, на столе. Услышав скрежет ключа в замке, она спрыгнула на пол, подбежала к Лене и облегченно выдохнула:

— Слава Богу!

Леня, широко улыбаясь, достал из сумки деньги и, ликуя, показал ей толстую пачку.

— Котенок капитулировал!

— Ура! — закричала Лера и бросилась Лене на шею. — Мы победили! Ты знаешь, а я, честно говоря, не верила в это. Мне казалось, что в последний момент все обязательно сорвется.

— Быстрее собирайся, нам надо отсюда сматываться.

— Почему? — удивленно спросила Лера.

— Они здесь однажды были, могут вспомнить. Вчера у них не было времени, но сегодня, после того, как они меня не обнаружили на вокзале, могут пойти по этому следу.

— А куда мы поедем?

— Ко мне домой.

Шантажист быстро собрал свои вещи, камеры, фотоаппарат. Они уже стояли у выхода, когда Леня, хлопнув по лбу, сказал: «Ой, забыл позвонить!» — и набрал номер.

— Привет, Котенок! — весело заорал он в трубку. — Записывай код ячейки. Мы с тобой в расчете!

— А как же, ведь деньги… — растерянно проговорил Котенок.

— Я же тебе сказал, что у нас везде свои люди. Ну, пока! Привет от Леры.

И удачливые шантажисты выбежали из дома.

36

Как-то так само собой получилось, что Лера после раздела денег домой не уехала, а осталась временно обитать у Соколовского. Леня не возражал. Он понимал, что девушке надо сначала отмыться и оттаять после всех своих столичных приключений, чтобы вернуться домой с чистой душой, и не торопил ее. Ему раньше часто приходилось скучать дома в одиночестве, а с Лерой, которая оказалась заводной, веселой девчонкой, было легко и просто.

Они ездили на природу, наслаждаясь последними теплыми днями бабьего лета. Леня разжигал огромные костры, и они жарили шашлыки, которые сверху покрывались сгоревшей черной коркой угля, а внутри были совсем сырые, но так остро пахли дымом и уксусом. Как дикари, они рвали зубами полусырое мясо, собирали неизвестной породы грибы и смеялись по любому ничтожному поводу. Наверное, со стороны они напоминали влюбленных, но между ними были давно установлены добрососедские отношения, и переступить контрольно-следовую полосу никто не решался.

— Чем бы заняться? — мечтал вслух Леня. — Надоело мне гоняться за типами вроде Котенка.