Кроме того, у нас было четыре кремневых пистолета и две, наши с Ефимом, сабли. Если учесть, что на перезарядку каждого ружья уходит около минуты, то рассчитывать отбить атаку сорока-пятидесяти противников такими средствами было невозможно. О чем я и сказал своим соратникам.

    -  Тогда, может быть, нам лучше отсюда убежать! - предложил боязливый Похлебкин.

    На это предложение никто не откликнулся. Всем было понятно, что побег просто обречен на провал. Нас неминуемо выследят, догонят, и тогда мы окажемся обречены.

    -  Есть еще предложения? - спросил я.

    -  Можно уйти в лес, - предложил Иван, - там они нас не найдут.

    Мысль была здравая, но невыполнимая. Продержаться в лесу с тремя нездоровыми женщинами было проблематично, к тому же мне не нравились пораженческие настроения.

    -  Есть еще один выход, - сказал я, - устроить противнику ловушки…

    Меня перебил голос штабс-капитана:

    -  А что я говорил? Вместо того, чтобы разгуливать неизвестно где, нужно было выкопать ров и устроить флеши!

    -  Для этого нам нужен порох, чугунная посуда и гвозди, - продолжил я.

    Общий взгляд на меня был как на ненормального. Однако, это меня не смутило.

    -  Михаил Семенович, у вас в Уклеевске можно купить чугунные горшки?

    -  Наверное, в скобяных и посудных лавках, - ответил парикмахер.

    -  А керосин у вас продается?

    -  Продается.

    -  Тогда все решаемо, - уверенно сказал я.

    -  А что, это самое, решаемо? - осторожно спросил купец.

    Тогда я поделился своими мыслями о подрывных снарядах в эпоху начала машинной цивилизации. Чем дольше я говорил, тем внимательнее меня слушали.

    -  Чугунный горшок - почти то же самое, что и пушечное ядро, - объяснял я. - Начиним его гвоздями и разнесем всех гайдуков вдребезги.

    -  А как их будем запаливать, фитилем? - спросил приземленный купец.

    -  Сделаем пороховые дорожки прямо от избы. Костры польем керосином. Как только гайдуки пойдут на приступ, подожжем нужные костры, а потом будем по мере надобности взрывать горшки с гвоздями. Только для этого нужно много пороха. У нас после вчерашней потехи остался всего пуд Нужно прикупить еще.

    -  Ага, - согласился скучающий на лавке хозяин, - и не забудьте про опохмелку.

    -  Все равно флешь лучше, - добавил свое слово в обсуждение штабс-капитан, свешивая голову в чердачный люк, - али редут! Ударить изо всех пушек картечью и сомкнутым строем на врага. Ура!

    Я с тоской посмотрел на соратников, вместе с которыми предстояло воевать, и только одно меня успокоило, что и противник у нас вряд ли лучше.

    -  Нужно кому-нибудь поехать в город. Михаил Семенович, как вы? - спросил я.

    -  Если нужно, так о чем разговор, заодно проведаю своих.

    -  А вам в помощь поедет…

    -  Я поеду, - сам вызвался купец, на которого я и рассчитывал, - мало ли что в дороге случится, к тому же торг - дело умственное.

    На этом и порешили. После чего интенданты отправились тайными тропами на задание, а оставшееся воинство начало готовиться к снаряжению огневых припасов.