-  Как дела, красавицы? - бодро поинтересовался я.

    -  Алеша, это ты? Как мы здесь очутились? - слабым голосом спросила Кудряшова.

    -  Ты ничего не помнишь?

    -  Почему на мне эта одежда? - не отвечая, спросила она.

    -  Вас захватили на постоялом дворе…

    -  Да, я знаю, потом отвезли в какое-то поместье.

    -  И что было дальше?

    -  Потом, потом, мы плакали, и нас заставили выпить вино…

    -  Там был тот, что вас ударил, - добавила Марьяна.

    -  Да, его еще странно зовут, - подтвердила Екатерина Дмитриевна, - совсем не по-русски.

    -  Улаф? - подсказал я.

    -  Возможно, - попыталась вспомнить она. - А вот что было дальше… Какие-то странные сны.

    -  У меня тоже, я все время летала, - подтвердила горничная.

    -  А больше я ничего не знаю, - растерянно сказала Катя.

    -  А как вы себя чувствуете? - задал я общий вопрос.

    -  Не знаю, - ответила за всех Кудряшова. - У меня все дрожит внутри, я, наверное, очень больна?

    -  Да, вам всем необходимо отлежаться. Там, где вы были, вас травили особым ядом. Но теперь все в прошлом. Можете быть спокойны.

    -  А мне вы поможете вернуться домой? - спросила третья пленница.

    Я впервые рассмотрел ее. Это была молодая девушка с бледным лицом и большими серыми глазами. По виду, из какого-то привилегированного сословия.

    -  Конечно, только не сейчас, а позже, вам нужно сначала окрепнуть.

    -  Вы обещаете? - проговорила она, пристально глядя на меня в упор.

    -  Да, да, конечно. Вы долго находились в плену?

    -  Не знаю, наверное, мы с матушкой ехали на поклонение в Оптинскую пустынь. Потом… - отводя глаза, сказала девушка. - Простите, но у меня очень болит голова и мне холодно.

    Мне стало понятно, что девушка темнит, и у нее начинается ломка. Скорее всего, все это время их кормили лошадиными дозами опиума, который без проблем можно было купить в любой приличной аптеке.

    -  Я попрошу, чтобы для вас истопили баню, попаритесь, погреетесь, - сказал я, не представляя, чем еще им можно помочь. - Боюсь, что день-два вы будете себя очень плохо чувствовать, придется потерпеть. Главное, что мы вас вырвали из рук бандитов.

    -  Так это и вправду были бандиты? - спросила Катя. - А такой высокий, с красивым голосом среди них был?

    -  Да, это один из предводителей.

    -  Я, кажется, его помню.

    -  Он тебя тоже, - ответил я и, попрощавшись, ушел заниматься фортификацией. Дел у нас было невпроворот.

    К восьми часам вечера, когда окончательно стемнело, работы были завершены. Погода нам благоприятствовала: небо было чистым, и вовсю светила луна. Женщины после бани, которую после нескольких моих пинков истопил Александр Егорыч, чувствовали себя, на мой взгляд, лучше, чем утром, но, сами этого не понимая, томились без наркотика.