– Мичиган! – позвал он Андерсона и, когда тот подошел к нему, сказал: – Через пять минут выдвигаемся. Подготовь пленных к подъему наверх.

Эти его слова и услышал Басим, когда вернулся. Он как раз в это время стоял в нерешительности на площадке и всматривался в темноту расселины, думая, как ему быть с этим браслетом на руке: рискнуть снять самому или…

Он решился попросить об этом Слоника. Тот был единственным из американцев, который не задирал мальчика и относился к нему по-доброму. Как тень он скользнул в расселину и, остановившись возле стены, куда не доходил свет от свечей, стал высматривать Джексона. Он увидел его совсем недалеко от себя и тихо позвал:

– Слоник.

Джексон оглянулся и, увидев паренька, сначала улыбнулся, но потом его лицо стало строгим. Он шагнул к нему и так же тихо сказал:

– Ох и влетит тебе от командира. Ты где пропадал?

– Я все расскажу, только сними с меня вот это, – протянул он руку с браслетом, в середине которого мигал синий огонек.

– Черт, что это за штука у тебя на руке? – Слоник, помня о гранате Висама, интуитивно отшатнулся, но потом понял, что это обычный маячок, и быстро снял его с руки мальчика.

– Масала, откуда это у тебя? – За спиной мальчика раздался голос Тако.

Масала терпеть не мог Джексона и всегда старался быть поближе к нему, чтобы, улучив момент, напакостить, как мог пакостить только злобный мальчишка-проказник.

Он выхватил из рук Слоника GPS-маячок и, сразу же сообразив, со всех ног кинулся к Танцору.

– Тебе бы лучше убежать куда подальше, – посоветовал мальчику Джексон и заторопился следом за Тако. – А то ведь как ты будешь объяснять, откуда у тебя взялась эта штуковина?

Но убежать растерянному мальчику все-таки не удалось, возле выхода уже маячила фигура Мичигана.

Снова к мальчику спешно подошел Слоник и, взяв того за плечи, подвел к разъяренному Танцору.

– Ты встречался с русскими? – сдерживая себя, чтобы не ударить Масалу, спросил Танцор.

– Нет, сэр, – уверенным голосом ответил Масала. – Я нашел браслет в хижине, в вашей хижине, которая в лагере, сэр. Он лежал на ящике. То есть на столе, сэр. Я не знал, что это такое, и принес показать вам. А еще вот это.

Мальчик полез в карман и, нащупав среди фантиков послание русского командира, протянул свернутый листок американцу. От страха мальчика понесло. Он начал врать так уверенно, что даже Танцор сначала подумал, что все так и было на самом деле. Но потом Танцор все-таки понял всю нелогичность рассказа, и это стало последней каплей, переполнившей его терпение. Он ударил Масалу и тот, отлетев в сторону стоявших посередине пещеры пленных, упал к их ногам.

– Врешь ведь, щенок! – зло выплюнул американец. – Зачем бы тебе было надевать на себя непонятный браслет, если ты просил Слоника снять его с себя? Ты побоялся сам прикоснуться к нему, опасаясь, что он взорвется! А это значит, что на тебя его надели. Так? Отвечай, или я тебя убью, гаденыш!

Танцор вынул пистолет и, быстро подойдя к Масале, приставил ствол к его голове.

– Да, сэр! Так все и было, сэр! – в отчаянии крикнул мальчик. – Они словно призраки озера появились передо мной! Как из-под земли выскочили! Я не успел убежать… – Его крик перешел в рыдания.

Танцор убрал пистолет в кобуру и развернул отданный ему Масалой лист, посмотрел и, выругавшись, скомкал его и бросил на пол.

– Эти, – кивнул он в сторону пленных, – пусть так и будут связаны только по рукам, – стал он быстро отдавать приказания. – Этого, – он показал на египетского советника Гаданфара Абдель-Фаттаха, – мы заберем с собой, а остальных…

Он не договорил и бросил браслет на землю, но отчего-то не стал его топтать, а чуть ли ни бегом направился к выходу.