Дрейк стал объяснять, почему он невзлюбил поначалу Рейвен.

– Теперь то я знаю, что Рейвен ничего не рассказала отцу о моем намерении бежать с Дарией, но прошло очень много времени, прежде чем я окончательно понял, что мне просто не суждено было быть с Дарией.

– Почему леди Рейвен хотела бежать от Уолдо?

– Она считает Уолдо виновным во внезапной смерти Дарии.

Эдуард некоторое время обдумывал услышанное, затем сказал:

– Продолжай.

– Я упорно отказывался помочь Рейвен, хотя она не раз молила меня об этом, пока я был в Черке. – И потом он рассказал королю, что Уолдо пытался отравить его вином, подмешав туда яд.

Он замолчал и сделал большой глоток эля, зная, что король уже не будет восторгаться им, услышав конец истории.

– Свадьба состоялась после турнира, – продолжил Дрейк. – Я был на брачном пире и выпил слишком много. Злость взыграла во мне, потому что я хотел наказать Уолдо за все то зло, которое причинили моей матери и мне.

Дрейк осушил кружку и налил себе еще эля.

– После того как леди Рейвен отправилась в брачные покои, я ждал, пока Уолдо присоединится к ней. Но он продолжал пить и обмениваться грубыми шутками о Рейвен со своими рыцарями до тех пор, пока не заснул прямо за столом. И это в брачную ночь! И тогда я решил отобрать у Уолдо то, что ему было дорого, – невинность его жены. Мои затуманенные мозги усмотрели логику в том бесчестном намерении, которое я задумал.

Король недоуменно воззрился на него:

– Черт возьми! Столь безобразная выходка поражает меня!

Совесть Дрейка требовала, чтобы ом снял всю вину с Рейвен.

– Я взял леди Рейвен силой, ваше величество.

– Ты надругался над ней? – взревел Эдуард.

– Нет, ваше величество, Дрейк не брал меня силой. Я сама этого захотела.

Дрейк вздрогнул, облив тунику элем.

– Рейвен! Что ты здесь делаешь? Это личный разговор.

– Только не тогда, когда это касается меня. Я вернулась в зал, чтобы поговорить с королем.

– Возьмите скамейку и садитесь, миледи, – пригласил ее Эдуард. – Я выслушаю вас. Так надругался над вами лорд Дрейк или нет?

– Это не было насилием, ваше величество. Сначала я сопротивлялась, но потом сама уступила. Да, он лишил меня девственности, но это не было насилием. Уолдо сделал бы это, совершенно не думая о моих чувствах или боли. А Дрейк был заботливым и нежным возлюбленным. – Она посмотрела на свои руки. – Хотя мы с Дрейком не виделись с самого детства, я всегда любила его.

Дрейк снова вздрогнул. Рейвен никогда не говорила раньше о любви, и сейчас ему было трудно поверить ей.

– Дрейк сказал вам, ваше величество, что я пришла в его лагерь в туже ночь и потребовала, чтобы он взял меня с собой?

– Я глубоко сожалею о том, как поступил с Рейвен, – вмешался Дрейк. – Когда Рейвен появилась в моем лагере, требуя проводить ее в Шотландию, я понял, что просто обязан обеспечить ей защиту. Но я не повез ее в Шотландию. Я знал, что Уолдо кинется за ней, будет добиваться, ее возвращения и накажет за побег. Ее тетя не смогла бы защитить ее так, как я, поэтому я привез ее с собой в Уиндхерст.

– И сделал ее своей любовницей, – укоризненно сказал Эдуард..

–Да, ваше величество.

– Это было обоюдное решение, – настаивала Рейвен. – Дрейк рассказал вам, ваше величество, как Уолдо бросил его в темницу? Что его истязали и морили голодом? Когда Уолдо повел своих людей на Уиндхерст, Дрейк понял, что замок не выдержит осады, и повез меня в Уэльс. Дрейка схватили, когда они сражались с Уолдо в бою. К сожалению, войско Дрейка было слишком малочисленным, чтобы победить Уолдо.