– Двести рублей! – Бандиты заржали.

    – Ладно, – сказал стриженый. – Дадим тебе двести. – Они переглянулись, и Алеша понял, что ничего они ему не дадут. Ни двести рублей, ни двести долларов. Покойникам деньги не нужны.

    – Тогда поехали! – решительно заявил Алеша. – После перекрестка направо…

    Гостиница «Сокол», невзрачное пятиэтажное строение эпохи шестидесятых, терялось внутри квартала среди таких же невзрачных жилых пятиэтажек.

    – Мотор не глуши, – сказал второй водителю. – А ты посиди в машине, древолаз. Мы быстро. Вернемся – рассчитаемся. И подбросим, куда скажешь. Договорились?

    Алеша кивнул.

    – Ты, кстати, рулить умеешь? – поинтересовался водитель.

    Алеша отрицательно мотнул головой.

    – Ну и хорошо.

    Оба вылезли из машины, вытащили сумку, открыли багажник…

    «Телефон, – думал Алеша. – В гостинице наверняка должен быть телефон…»

    Багажник захлопнулся.

    – Сиди тут! – распорядился напоследок стриженый, и оба направились ко входу. Двери были закрыты, но водитель попинал их ногой, по ту сторону появился дежурный. После кратких переговоров двери открылись, и бандиты вошли…

    Мотор внедорожника урчал. Ключи торчали в замке. Можно было просто уехать…

    Алеша выбрался из машины и решительно направился к гостинице. И так же решительно постучал.

    Никакой реакции.

    Шелехов рванул дверь… Что-то щелкнуло, и дверь открылась.

    Дежурный лежал на полу за стойкой. Голова в крови. В холле – никого. Но телефон – вот он. Шелехов быстро набрал номер Нади… И узнал, что аппарат отключен или вне зоны приема. Черт!

    Дежурный застонал, зашевелился. Алексей схватил его за плечо, встряхнул.

    – Номер! – рявкнул он. – В какой номер они пошли?

    – Триста третий… – прошептал дежурный, попытался встать, и тут его вывернуло.

    Но Алеша этого уже не видел. Он бежал по лестнице на третий этаж…

    Еще за пролет он услышал женский голос, вероятно, дежурной по этажу: «Вы к кому, моло…», и звук, напоминающий сдавленный писк.

    Алеша вихрем пролетел последние ступеньки, на ходу вытаскивая ПМ.

    Оба бандита стояли у номера. Водитель Дюха вставлял в замок ключ, второй киллер – рядом, в руке – пистолет с непропорционально длинным и толстым стволом.

    – Стоять! Оружие на пол! – крикнул Алеша, прицелившись.

    Водитель, уже приоткрывший дверь, замер.

    – Ба! – сказал его напарник. – Древолаз! Какого хрена! – и повернулся навстречу Алеше, шагнул вперед, поднимая пистолет.

    Не раздумывая, Шелехов нажал на спусковой крючок…

    Ничего!

    Бандит ухмыльнулся.

    – С предохранителя сними! – посоветовал он. – Если успеешь! – Толстый срез глушителя смотрел Шелехову прямо в лоб. Оцепенев, Алеша глядел в него…

    Негромкий хлопок, удар где-то за спиной, короткий визг срикошетившей пули слился с возгласом бандита Дюхи, который потерял равновесие, не успев вовремя выпустить ручку резко открывшейся двери.