– Шелехов, – ответил Алексей. – Еще вопросы будут?

    – Не-а! – квадратная морда автоматчика изобразила улыбку. – А чё без охраны?

    – А что, есть проблемы? – сухо спросил Алексей. – Кого ловите, ребята?

    – Ребята в садике в песочек играют, – недовольно буркнул один из автоматчиков.

    – Да, – сказал Шелехов. – А ловят триппер, это я уже слышал. Я что, непонятно спросил? – он постарался придать голосу жесткость, скопировав интонацию Застенова.

    – Бегунка одного шустрого стережем, – миролюбиво сообщил первый автоматчик. – По пути никто пеший не попадался?

    – Нет. А что, лесом нельзя пройти?

    – Лес другие проверят, – пояснил боец. – С собачками. Наше дело – трасса. Колян, давай освободи проход. Не видишь разве, командир торопится!

    Колян, тот, кто обиделся на «ребят», полез в джип и отогнал его назад.

    – Если что, меня Дыня зовут, – сказал первый автоматчик.

    – Я запомню, – обещал Алексей и пошел к машине.

    Миновав заставу, он прибавил скорость. Тяжелый гладкий мерс с шипением пожирал асфальтовую ленту. Встречных не было.

    – Молодой человек…

    От неожиданности Алексей ударил по тормозам, и его бросило вперед. За спиной пискнули, мерс, взвыв шинами, осел на передние колеса и остановился.

    Шелехов развернулся…

    На него глядели испуганные синие глаза, каждый – размером с кофейное блюдце. Маленькая небрежно стриженная под машинку головка на тонкой шее, слегка оттопыренные уши.

    – Ты откуда взялся, чебурашка? – спросил Шелехов.

    – Залез, – сказал «чебурашка». – Пока ты там стоял.

    – Так это тебя ловят? – с иронией осведомился Алеша.

    – Меня, – «чебурашка» сконфузился.

    – А почему?

    – Ну…

    – Не хочешь, не говори, – милостиво разрешил Алексей. – Как тебя зовут?

    – Аля… То есть, Алик. Ты меня не высадишь? – парнишка оживился, вытянул цыплячью шейку.

    – Нет, – Шелехов хмыкнул, вспомнив бычьи загривки автоматчиков. Надо же! Такая крутизна – на такого… кузнечика.

    – Садись сюда, – скомандовал он.

    Алик проворно перебрался на переднее сиденье.

    – Можно позвонить? – паренек кивнул на телефон.

    – Звони, – разрешил Шелехов. – Обращаться умеешь?

    – Угу…

    Пацан набрал номер, потом другой…

    Похоже, безрезультатно. С разочарованным видом он вернул мобильник на место.

    – Слушай, а ты меня в город не отвезешь? – деловито спросил он.

    – Я в город и еду, – Алеша плавно тронул машину.