– Пусть это будет просто история.

«История?» – удивился Расс, но потом сообразил, что Боб, очевидно, вел речь о художественном произведении.

– Предлагаешь мне написать роман?

– Именно. Придумай другие фамилии, измени место действия и тому подобное. Все писатели так делают. Почему бы и тебе не последовать их примеру?

– Хммм, – протянул Расс, – вообще-то, это мысль. Отличная мысль.

– И напоследок позволь тебе дать еще один совет. Не возражаешь?

– Валяй.

– Помирись с отцом. Ты станешь гораздо счастливее. И он будет счастлив. Он же твой отец. Другого у тебя нет и не будет. Я готов отдать все, что угодно, лишь бы побыть со своим еще несколько минут.

Расс цинично рассмеялся и проговорил с горечью:

– Ну да, твой отец – герой. Исключительный человек, великий американец. А мой кто? Простой смертный, к тому же подлец, который в итоге пошел на поводу у своего эгоизма.

– Знаешь, – молвил Боб, помешкав с секунду, – ты очень толковый малыш. Во многом оказался прав. Сообразил, что убийство Паркер тесно связано с гибелью моего отца. Не то что я. Я был не прав. Ты – большая умница, проницательный, отважный парень. Из тебя получился бы отличный морской пехотинец.

– Я…

– Но кое-что ты упустил, Расс. Причем очень существенное.

Расс повернулся. Это еще что за сюрприз? Что он мог упустить?

– О чем это ты?

– А ты спроси себя: если ребенок, который впоследствии стал Лэймаром Паем, родился спустя десять месяцев после смерти Джимми… то когда же его молодая жена успела забеременеть от него?

Расс молчал.

– До Блу-Ай он так и не добрался, – продолжал Боб. – Мой отец перехватил его на кукурузном поле. Эди Пай последний раз виделась с мужем за месяц до того – когда навещала его в тюрьме.

Расс тряхнул головой. Что за черт?.. К чему он клонит?

– Думаю, мисс Конни знала. Только она одна и догадалась. Но свято хранила тайну.

– Я не… – начал Расс.

– Вот, вот, ты все понял как надо.

Расс взглянул на Боба.

– Мой отец в тот последний день провел наедине с Эди по меньшей мере час. Она ему очень нравилась. И он ей очень нравился. Позже, перед тем как отправиться за Джимми, он поведал мне про два типа зла. Человек, порочный от природы, творит зло осознанно – захотел и сделал. Но случается так, что ты вдруг сотворил зло, руководствуясь благими намерениями: хотел как лучше, а оглянуться не успел, как все перепуталось, смешалось, и ты, сам того не желая, преступил черту дозволенного. Это он говорил о себе.

– Ты хочешь сказать?..

– Правильно, Расс. Великий злодей Лэймар Пай… Да, он – мой брат.

Глава 47

Расс не сразу распростился с кошмарами о Лэймаре Пае. Буквально через две недели после возвращения ему опять приснился ужасный сон о Лэймаре, страшнее прежних, – с истошными воплями и стрельбой. На этот раз в историю были замешаны Джинни Винсент и герой его романа Боб с пистолетом без патронов. В общем, ужас невообразимый.

Со временем промежутки между страшными снами увеличивались, как-то в конце сентября Расс вдруг осознал, что уже почти целый месяц спит спокойно.

Значит, пришла пора уладить последнее.

Дом оказался маленький, гораздо меньше, чем он ожидал, так что он даже перепроверил, не ошибся ли адресом. Нет, не ошибся. День выдался чудесный – по-осеннему прохладный, но ясный; извечный оклахомский ветер срывал с деревьев сухие листья.