|
Толпа, шум, эта пышность роскошно одетых людей и природы ослепили заключенного, словно молния, ударившая в его камеру. Несмотря на нежелание спутника отвечать на вопросы Корнелиуса об ожидающей его участи, Корнелиус все же попробовал в последний раз спросить его, что значит все это шумное зрелище, которое, как ему сразу показалось, совсем не касается его лично. -- Что все это значит, господин полковник? -- спросил он сопровождавшего его офицера. -- Как вы можете сами видеть, сударь, это празднество. -- А, празднество, -- сказал Корнелиус мрачным, безразличным тоном человека, для которого в этом мире уже давно не существовало никакой радости. Через несколько секунд, когда карета продвинулась немного вперед, он добавил: -- Престольный праздник города Гаарлема, по всей вероятности? Я вижу много цветов. -- Да, действительно, сударь, это праздник, на котором цветы играют главную роль. -- О, какой нежный аромат, о, какие дивные краски! -- воскликнул Корнелиус. Офицер, подчиняясь внезапному приступу жалости, приказал солдату, заменявшему кучера: -- Остановитесь, чтобы господин мог посмотреть! -- О, благодарю вас, сударь, за любезность, -- сказал печально ван Берле, -- но в моем положении очень тяжело смотреть на чужую радость. Избавьте меня от этого, я вас очень прошу. -- К вашим услугам, сударь. Тогда едем дальше. Я приказал остановиться потому, что вы меня об этом просили, и затем вы считались большим любителем цветов и в особенности тех, в честь которых устроено сегодня празднество. -- А в честь каких цветов сегодня празднество, сударь? -- В честь тюльпанов. -- В честь тюльпанов! -- воскликнул ван Берле. -- Сегодня праздник тюльпанов? -- Да, сударь, но раз это зрелище вам неприятно, поедем дальше. И офицер хотел дать распоряжение продолжать путь. Но Корнелиус остановил его. Мучительное сомнение промелькнуло в его голове. -- Сударь, -- спросил он дрожащим голосом, -- не сегодня ли выдают премию? -- Да, премию за черный тюльпан. Щеки Корнелиуса покрылись краской, по его телу пробежала дрожь, на лбу выступил пот. Затем, подумав о том, что без него и без тюльпана праздник, конечно, не удастся, он заметил: -- Увы, все эти славные люди будут так же огорчены, как и я, ибо они не увидят того зрелища, на которое были приглашены, или, во всяком случае, они увидят его неполным. -- Что вы этим хотите сказать, сударь? -- Я хочу сказать, -- ответил Корнелиус, откинувшись в глубину кареты, -- я хочу сказать, что никогда никем, за исключением только одного человека, которого я знаю, не будет открыта тайна черного тюльпана. |
