– А что? – удивился Питон. – У вас не бурчит? Который час? Перекусить можно было бы уже.

– Сколько можно есть?!

– А сколько надо?

– О боги!

– Хватит болтать! – шикнул на спутников Тихий.

Они остановились возле пригорка. Там, внизу, была видна аномалия – совсем слабенькая «ветродуйка», но рядом с ней дрожало еще что-то. А сдвоенные аномалии, как всем было известно, ничего хорошего не предвещали. Не мешало хорошенько осмотреться.

– Далеко еще? – уточнил Тихий.

Питон кивнул.

– Нужно через вот эту гадость пройти.

– А обойти? – резонно спросил Гриф.

– Не получится, – покачал головой толстяк. – Там минные поля.

– Чего?! – одновременно протянули Гриф и Тихий.

– Минные поля, – буднично повторил их проводник. – Теодор тут одно время ошивался, пока на Вилку не перебрался со своими уродами. Так вот урвали они один раз нехилый такой груз, целый «уазик» с минами. Уж для чего их в Зону повезли, мне не известно. Может, минировать особо опасные места? В общем, не суть. Теодор жадный, «уазик» отжал, а что с этими минами делать, не знал. Ну взорвал парочку – а их не так-то и просто взорвать, это ж мина, у нее особый принцип работы. Наигрался бандюга быстро, да и приказал своим «шестеркам» прирыть тут эти самые мины. Наших мусорщиков много полегло, пока поняли, в чем дело.

– Вот ведь урод! – сквозь зубы процедил Гриф.

– Урод, – кивнул Питон. – Но путь я знаю. Эти две аномалии только юг склона задевают, с другой стороны безопасно. Пошли.

– Тихий, – шепотом позвал Гриф. – Я бы не рисковал так. Этому толстяку верить не стоит.

– А я и не верю, – ответил Тихий. – За каждым его шагом слежу. То, что там не опасно, пусть первый и докажет.

Питон шел уверенно, размахивая руками. Не обманул. И в самом деле там, где он указал, было безопасно. Пройдя мимо гудящей аномалии, путники выбрались на небольшую полянку.

– Все, мужики, привал! – взмолился проводник. – Дальше переход долгий предстоит, особо негде будет присесть, кругом простреливаемая территория. Так что давайте тут дух переведем.

Сталкеры возражать не стали. Присели. Тихий достал планшет, вновь принялся в нем ковыряться, изучая карты, Гриф же начал выпытывать у бугая информацию.

– Слушай, а что еще за мусорщики? Что-то я о такой группировке не слышал никогда.

– А мы и не группировка, – ответил Питон, доставая из кармана остатки галет и уминая их. – Мы сами по себе.

– Как это – сами по себе? – не понял Гриф.

– Ну вот так. Сами по себе.

– Анархисты, что ли?

– Сам ты анархист! – обиделся Питон. – Просто сами по себе.

– Ну не бывает так, – не унимался Гриф. – Ты же у них за главного?

– Ну.

– Значит, какая-никакая власть есть?

– Нет, – мотнул головой Питон.

– Как это? – окончательно растерялся парень.

– Ну вот так! – Мусорщик уже начал терять терпение. – Нет никакой власти. Я главный, но это так, если какие-то вопросы решать надо, общее мнение подытожить.

– И чем же вы живете?

– Мусорщики мы, – улыбнулся Питон. – Живем на свалке. Она и дает нам всё.